Ayreon — проект Арьена Люкассена в стиле Space Opera. Проект известен своими концептуальными альбомами на философскую и научно-фантастическую тематику. В проекте в качестве исполнителей задействовано множество сессионных музыкантов из всемирно известных групп. В силу специфики проекта группа практически не даёт полноценных концертных представлений на различных фестивальных и сольных площадках.
Корни Ayreon уходят в начало 1990-х годов, когда Арьен Люкассен, будучи участником группы Vengeance, начал работу над своим сольным материалом, выходящим за рамки традиционного хеви-метала. Первый сольный альбом Люкассена, "The Final Experiment", был выпущен в 1995 году и ознаменовал собой рождение проекта Ayreon.
Арьен является композитором, автором текстов и фактически единственным постоянным участником коллектива, играющим в записи на всех инструментах, кроме ударных, а также продюсером группы. С 1998 года постоянным ударником группы является Эд Уорби (Gorefest), остальные музыканты — сессионные и приглашённые звезды.
The Final Experiment представляет собой рок-оперу о средневековом барде по имени Эйреон, которому являются видения о далёком будущем человечества. Именем главного героя Люкассен и назвал проект. В 1996 вышел второй альбом, Actual Fantasy, единственный альбом проекта, который в отличие от остальных является полуконцептуальным. Основная лирика данного релиза опирается на любимые научно-фантастические фильмы и рассказы, написанные самим Люкассеном.
В 1998 году Ayreon выпускает свой первый двойной альбом Into the Electric Castle в жанре прогрессивной рок-оперы, представленная как «A Space Opera» (рус. Космическая опера), повествующие о Вечности Звёзд (англ. Forever of the Stars), который собрал людей из различных эпох истории человечества и даёт им испытания, пройдя через которые, главные герои попадут внутрь электрического замка, откуда смогут отправится в свои времена через порталы. Американский онлайн-журнал Loudwire поместил этот альбом на 19-е место в топе-25 альбомов прогрессивного метала всех времён[1]. Следующими стали два альбома, The Dream Sequencer и Flight of the Migrator, представленные как две части концепции The Universal Migrator. Первый альбом написан в жанре прогрессивного рока, второй — в жанре прогрессивного метала. Альбом концептуальный, его главный сюжет — путешествие человека по всем его прошлым жизням с помощью синтезатора снов. В его записи приняли участие многие известные музыканты, в частности, Фабио Лионе из Rhapsody, Брюс Диккинсон из Iron Maiden, Аннеке ван Гирсберген из The Gathering, Тони Мартин (экс-Black Sabbath), Тимо Котипелто из Stratovarius, Юхан Эдлунд из Tiamat, Нил Морс и другие.