B-класс или «Сегмент B» (англ. B-segment) по европейской классификации легковых автомобилей (также англ. supermini, subcompact car) — небольшой автомобиль, больший по размеру, чем городской автомобиль. Данное определение является во многом условным, поскольку в своё время Европейская комиссия не сформировала жёсткого определения сегментов: сегмент A в её решении определён как «миниавтомобили», сегмент B как «маленькие автомобили» и сегмент C как «средние автомобили»[1]. Как правило, в сегмент B включаются автомобили длиной от 3,7 до 4,2 м; при этом в зависимости от кузова (седан или хетчбэк) автомобиль одной и той же модели может классифицироваться и как сегмент B, и как сегмент C. Классификация может также зависеть от места продаж: так, Fiat Linea продаётся как автомобиль сегмента B в Европе, но как автомобиль сегмента C в Бразилии[2].
Этот класс автомобилей является очень популярным в мире, вместе с автомобилями C-класса. В начале второго десятилетия XXI века, по данным группы Fiat, автомобили B-класса занимали 25 % европейского автомобильного рынка (причём четыре из пяти самых продаваемых в Европе моделей в 2012 году составили машины этого класса[3]), в Латинской Америке их доля составляла 38 %, в Индии 36 %, а в России — 55 %. В то же время в США этот класс был исключительно непопулярен, и относящиеся к нему автомобили вместе с городскими автомобилями (в американской классификации понятие subcompact car объединяет эти два класса[4]) составляли всего 4 % американского рынка[2].
В последние годы появились новые классы автомобилей, сочетающих в себе черты супермини и машин более крупногабаритных классов: гибридом супермини с минивэном стал мини-MPV[5], с SUV — мини-SUV[6].
Первой машиной класса subcompact в США принято считать модель 1939 года компании Crosley. Автомобиль был оснащён 15-сильным двухцилиндровым двигателем, позволявшим проехать на 1 галлоне бензина 50,4 мили (примерно 4,7 литра на 100 км). Автомобили Crosley были не только экономичными, но и дешёвыми: в варианте купе они стоили 325 долларов, а как седан — 350[7]. Экономичность моделей Crosley привлекла к ним внимание потребителей в первые годы войны, и к тому моменту, когда производство гражданских автомобилей было приостановлено в связи с переходом ресурсов в распоряжение военной промышленности, было продано свыше 5000 экземпляров[8]. В 1946 году компания Crosley начала выпуск автомобилей с четырёхцилиндровым двигателем мощностью 26,5 лошадиных сил. В целях снижения стоимости и расхода горючего первые двигатели новой модели делались из листового железа. Невзрачный вид, теснота и проблемы с двигателем, однако, создали новой модели дурную славу, американцы в послевоенные годы перестали интересоваться малолитражными машинами, и в 1952 году автомобильное производство Crosley было свёрнуто[9].