IMP (англ. Interface Message Processor) — узел коммутации пакетов, который представлял собой усовершенствованный мини-компьютер Honeywell DDP-516 со специальными интерфейсами и программным обеспечением.[1] В более поздние годы IMP были сделаны из неусовершенствованного Honeywell 316, который мог обрабатывать две трети коммуникационного трафика примерно за половину стоимости.[2] Использовался в создании подсети ARPANET с конца 1960-х по 1989 год. Эти компьютеры соединялись линиями связи, передающими информацию со скоростью 56 Кбит/с и стали известны как маршрутизаторы.[3][4][5] IMP требует подключения к главному компьютеру через специальный бит-последовательный интерфейс, определенный в отчёте BBN №1822. Для повышения надёжности каждый IMP должен был быть соединен как минимум с двумя другими IMP. Подсеть должна была быть дейтаграммной, чтобы в случае если какие-либо линии и IMP разрушатся, сообщения могли бы автоматически выбрать альтернативный путь. Программное обеспечение IMP и сетевой коммуникационный протокол ARPA, работающий на IMPS, были рассмотрены в RFC 1, первом из серии документов по стандартизации, опубликованных Инженерным советом Интернета.
Концепция IMP была впервые предложена в 1966 году Дональдом Дэвисом для сети NPL в Англии.[6] Эта же идея была независимо разработана в начале 1967 года на совещании главных исследователей для Управления перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США для обсуждения соединения машин по всей стране. Ларри Робертс, который руководил внедрением ARPANET, первоначально предложил сеть хост-компьютеров. Уэс Кларк предложил вставить "небольшой компьютер между каждым хост-компьютером и сетью линий передачи"[7], то есть сделать IMP отдельным компьютером.
IMP были созданы массачусетской компанией Bolt Beranek and Newman в 1969 году. BBN заключила контракт на создание четырех IMP, первый из которых должен был появиться в Калифорнийском университете ко Дню труда; остальные три должны были быть поставлены с интервалом в один месяц, завершив всю сеть в общей сложности за двенадцать месяцев. Когда массачусетский сенатор Эдвард Кеннеди узнал о достижении BBN в подписании этого миллионного соглашения, он послал телеграмму, поздравляя компанию с получением контракта на создание IMP.[7]
BBN начала программную работу в феврале 1969 года на модифицированном Honeywell DDP-516s. Завершенный код состоял из шести тысяч слов и был написан на ассемблере Honeywell 516. Программное обеспечение IMP было создано в основном на PDP-1, где код IMP был написан и отредактирован, а затем запущен на Honeywell.