Байер АГ[4], Bayer AG — немецкая химико-фармацевтическая транснациональная корпорация, основанная в 1863 году. Штаб-квартира располагается в Леверкузене, Северный Рейн — Вестфалия (Германия). Одна из крупнейших фармацевтических компаний мира. Основными регионами деятельности являются США (30 % продаж), Германия, Китай и Бразилия.
Bayer AG была основана в Бармене (на данный момент — часть Вупперталя, Германия) в 1863 году Фридрихом Байером и его партнером, Иоганном Фридрихом Вескоттом. Первоначально компания занималась производством красок, в частности, ею был разработан синтетический пурпурный краситель[5].
Первым значительным фармацевтическим продуктом корпорации была ацетилсалициловая кислота (впервые открытая французским химиком Шарлем Жераром в 1852 году) — модификация салициловой кислоты или салицила, народного лекарства, которое извлекали из коры ивы. В 1899 году «Аспирин» стал зарегистрированным товарным знаком, под которым Bayer продавала ацетилсалициловую кислоту по всему миру, но из-за конфискации Соединенными Штатами активов и торговых марок Bayer во время Первой мировой войны «Аспирин» потерял статус товарного знака в США, Франции и Великобритании. Сейчас это название широко используется в этих странах для названия вещества, выпускаемого различными производителями. Тем не менее, в других странах (их более 80), включая Канаду, Мексику, Германию и Швейцарию, «Аспирин» до сих пор является зарегистрированной торговой маркой Bayer[5]. Также на рубеже веков компанией был синтезирован героин, до 1912 года продававшийся как детское средство от кашля[6].
В 1904 году логотипом компании Bayer стал знаменитый крест. Поскольку байеровский аспирин распространялся только фармацевтами и врачами и компания не могла использовать собственную упаковку, крест печатался на таблетках, чтобы потребители могли связать название компании с аспирином. В 1908 году в лаборатории компании был получен сульфаниламид, изначально он использовался как красный краситель, позже были обнаружены его бактерицидные свойства[5]. В первой мировой войне производили химическое оружие для немецкой армии.
Активы компании Bayer, включая права на название компании и торговые марки, были конфискованы как часть репараций после Первой мировой войны Соединенными Штатами, Канадой и некоторыми другими странами. В США и Канаде байеровские активы и торговые марки перешли к Sterling Drug, предшественнику Sterling Winthrop. В 1921 году Bayer удалось найти средство для лечения африканской сонной болезни, названное Сурамин[5].