Biodiversity Heritage Library (BHL; с англ. — «Библиотека наследия биоразнообразия») — крупнейшая в мире онлайн цифровая библиотека с открытым доступом, хранящая историческую естественнонаучную литературу по таксономии биологии, прежде всего ботаническую и зоологическую. Щтаб-квартира консорциума находится в библиотеках Смитсоновского института[англ.]. Библиотека (BHL) является одним из основных элементов при реализации проекта «Энциклопедия жизни», глобальной попытки задокументировать все 1,8 миллиона названных видов животных, растений и других форм жизни на Земле.[3]
Библиотека была создана с целью устранения главного препятствия на пути научных исследований: отсутствия доступа к литературе по естественной истории. Такая литература необходима исследователям всего мира, в ней содержатся описания видов, профили экосистем, карты распространения, взаимозависимые наблюдения, геологические и климатические записи и многое другое.[4]
Ресурс хранит большой цифровой архив исторической биологической литературы, содержит более 31 миллиона страниц, отсканированных из книг, монографий и журналов. В процессе оцифровки записываются основные метаданные о сканированных объектах, но не метаданные на уровне статьи.[5]
Тиражирование модели BHL в ряде подобных проектах в Китае, Бразилии и Австралии задокументировано как свидетельство успеха проекта по массовой оцифровки научной литературы[6].
На встрече 2003 года, финансируемой Фондом Эндрю У. Меллона[англ.], учёные заявили, что предоставление бесплатного онлайн-доступа к такой литературе значительно повысит эффективность научных исследований во всём мире. В следующем 2004 году на симпозиуме в Институте Тельюрайда[англ.] было предложено создать Энциклопедию жизни и провести встречу в 2005 году «Библиотека и лаборатория: союз исследований, данных и таксономической литературы», организованной Consortium for the Barcode of Life[англ.] в Музее естественной истории в Лондоне. После чего последовала встреча в Смитсоновских библиотеках[англ.] в 2006 году, в ходе которой была официально основана Biodiversity Heritage Library.[4]
Десять крупнейших библиотек музеев естественной истории, ботанических библиотек и исследовательских институтов Великобритании и Соединенных Штатов объединились для разработки стратегии и оперативного плана по оцифровке опубликованной биологической литературы, хранящейся в их фондах, и после оцифровки этой литературы, предоставление её в открытый доступ как часть глобального «общего достояния биоразнообразия»[3].