British Airways plc («Бри́тиш Э́руэйс»[2]; Британские авиалинии; LSE: BAY) — крупнейшая авиакомпания и национальный авиаперевозчик Великобритании, одна из крупнейших в Европе. Основные пересадочные узлы — Хитроу и Гатвик. British Airways обладает лицензией типа А, то есть имеет право на перевозки пассажиров, грузов и почты на самолётах с 20 и более пассажирскими креслами[3]. British Airways — член авиационного альянса Oneworld.
31 марта 1924 года четыре крупнейшие авиакомпании Великобритании — Instone Air Line, Handley Page Transport, Daimler Airways и British Air Marine Navigation — слились, чтобы сформировать Imperial Airways, которая должна была развивать воздушное сообщение между центром Британской империи и дальними владениями и колониями, такими как Австралия и Африка[4].
В то время большое количество небольших британских авиакомпаний также начали свою деятельность. В 1935 году они слились, чтобы сформировать крупную частную авиакомпанию British Airways Ltd. По решению Правительства, Imperial Airways и British Airways Ltd были национализированы в 1939 году, образовав новую компанию — British Overseas Airways Corporation (BOAC). Послевоенная BOAC продолжала обеспечивать перевозки на маршрутах большой протяжённости, кроме южноамериканского направления (это направление обеспечивала British South American Airways, которая слилась с BOAC в 1949 году). Континентальная Европа и внутренние рейсы обслуживались новой национализированной авиакомпанией British European Airways (BEA), которая получила маршруты существующих британских независимых авиалиний[4].
В 1952 году BOAC начала рейсы на новом самолёте De Havilland Comet в Йоханнесбург, сократив время перелёта вдвое. Стал приобретать огромную популярность туризм выходного дня, что привело к большим изменениям в работе авиакомпаний. BEA приняла вызов, учредив компанию BEA Airtours в 1970 году. В 1972 году BOAC и BEA были объединены под только что созданным Правлением Британских Авиалиний, к 1974 году создав British Airways во время правления Дэвида Николсона. British Airways одновременно с Air France впервые начали коммерческие рейсы на сверхзвуковых пассажирских самолётах Concorde в январе 1976 года[4].