CSNET (англ. Computer Science Network — сеть факультетов информатики) — компьютерная сеть, которая начала свою работу в 1981 году в Соединенных Штатах[1]. Её целью было расширить сетевые возможности факультетов информатики учебных и научно-исследовательских институтов, которые по финансовым соображениям или из-за ограничения доступа не могли подключаться к ARPANET напрямую. Она сыграла значительную роль в распространении информации и обеспечении доступа к национальной сети и была важной вехой на пути развития глобальной сети Интернет. CSNET финансировалось Национальным научным фондом США с 1981 по 1984 год.
Лоуренс Ландвебер из Висконсинского университета в Мадисоне подготовил первоначальный проект CSNET от имени консорциума университетов (Технологический институт Джорджии, Миннесотский университет, Университет Нью-Мексико, Университет Оклахомы, Университет Пердью, Калифорнийский университет в Беркли, Университет Юты, Виргинский университет, Вашингтонский университет, Йельский университет). Национальный научный фонд США попросил Дэвида Фарбера из Делаверского университета изучить проблему. Фарбер поставил задачу своему аспиранту Дэйву Крокеру[2]. Проект был признан интересным, но нуждающимся в значительной доработке. Предложение в конце концов получило поддержку Винтона Серфа и Агентства по перспективным оборонным научно-исследовательским разработкам США. В 1980 году Национальный научный фонд выделил $5 млн на запуск сети. Это было значительным проектом для фонда в то время[3]. Условием выделения средств было то, что сеть должна была стать самостоятельной к 1986 году[1].
Первая команда проекта состояла из Ландвебера (Университет Висконсина), Фарбера (Университет штата Делавэр), Питера Деннинга (Университет Пердью), Энтони Херна и Билла Керна[4].
К 1981 году были связаны три элемента: Университет штата Делавэр, Принстонский университет и Университет Пердью. К 1982 году уже 24 объекта были связаны новой сетью, это число увеличилось до 84 к 1984 году. Вскоре после этого в состав сети вошли институты Австралии, Канады, Франции, Германии, Кореи и Японии. В конце концов к CSNET было подключено более 180 учреждений[5].
Один из первых экспериментов по свободному распространению программного обеспечения в сети был осуществлён в CSNET[6].
Сеть CSNET была предшественницей NSFNET, компьютерной сети Национального фонда науки США, которая в итоге стала основой Интернета. CSNET автономно действовала до 1989 года, когда она была объединена с BITNET. К 1991 году успех NSFNET и NSF-спонсируемых региональных сетей сделал сеть CSNET ненужной, и она была закрыта в октябре 1991 года[7].