Ciona intestinalis (лат.) — вид оболочников рода Ciona класса асцидий с очень мягкой оболочкой. Вид распространён во всех морях. Со времени описания Ciona intestinalis Карлом Линнеем в 1767 году этот вид является модельным организмом хордовых беспозвоночных в эмбриологии и геномике[1].
Геномный анализ показал наличие нескольких (от 2 до 4) близких видов[2][3][4]. Эти виды являются инвазивными, т. к. их ареал постоянно расширяется[5][6].
Карл Линней отнёс Ciona intestinalis к моллюскам, однако Александр Ковалевский обнаружил, что головастико-образная личиночная стадия в развитии этого оболочника имеет большое сходство с позвоночными животными. Поздние молекулярные филогенетические и филогеномные исследования доказали, что из всех беспозвоночных оболочники являются самыми близкими родственниками позвоночных животных[7]. Полный геном Ciona intestinalis был расшифрован в 2002 году[8] и было обнаружено, что несмотря на небольшой размер, составляющий менее 1/20 части генома человека, он содержит практически полный набор генов, характерный для позвоночных.
Ciona intestinalis является одиночной асцидией с цилиндрическим мягким гелеобразным телом до 20 см в длину. Цвета тела и дистального отдела сифона являются основными характеристиками, отличающими близкородственными виды этого видового комплекса.[9]
Тело Ciona intestinalis мешкообразное, покрыто оболочкой, являющейся продуктом секреции эпидермальных клеток организма. Тело крепится за счёт пермананетной основы, находящейся на задней части тела. На противоположной части тела располагаются два отверстия: оральные и атриальный сифоны. Вода поступает в организм через оральный (ротовой) сифон и выходит через атриальный (клоакальный) сифон.