«Critical Role» — американский веб-сериал, в рамках которого профессиональные актёры озвучивания играют в настольные ролевые игры, преимущественно Dungeons & Dragons. Премьерная трансляция состоялась 12 марта 2015 года на стриминговой платформе Twitch.
Шоу транслируется по четвергам в 19:00 по тихоокеанскому времени на платформах Twitch и YouTube. В период с 2016 по 2019 год оно транслировалось ещё и на платформе компании Alpha компании Legendary. Выпуски Critical Role сразу после выхода становятся доступны на платформе Beacon, а через неделю после выхода — также в форме подкаста на основных подкастовых платформах.
Название Critical Role является непереводимой игрой слов: оно отсылает одновременно и к понятию «критический успех/критическое попадание» (англ. critical roll) из настольных ролевых игр, и к слову «роль» (англ. role), отсылающему к ролевому аспекту игры и напоминающему о профессии игроков за столом[3].
По приблизительным оценкам на основе данных, «слитых» с серверов Twitch, создатели шоу оказались на первом месте по заработкам среди всех стримеров за период с августа 2019 по сентябрь 2021 года[4].
Шоу представляет собой прямую трансляцию (с середины 2020 года — трансляцию предзаписанных видео[5]) игровых сессий с участием нескольких игроков под руководством мастера (зачастую Мерсера, реже — других игроков из состава или приглашённых мастеров) по выбранной мастером системе. Сессия в среднем длится от 3 до 5 часов с 15-минутным перерывом в середине.
Подобно любительским играм, в шоу нет заранее прописанного сценария и действие носит импровизационный характер: мастер лишь заранее делает заготовку завязки сюжета и возможных вариантов развития событий, но ход истории зависит по большей части от действий игроков и результатов бросков их костей.