DBF (Data Base File) — формат хранения данных, используемый в качестве одного из стандартных способов хранения информации в системах управления базами данных.
Формат был разработан Уэйном Рэтлиффом ( (англ.) Wayne Ratliff) для своей СУБД Вулкан (англ. Vulcan), разработанной для ОС CP/M и не получившей распространение. Широко стал известен с распространением СУБД dBase II для DOS, созданной им в компании Aston−Tate на основе Вулкана с участием Джорджа Тейта (англ. George Tate) и Хэла Лашли (англ. Hal Lashlee).
В новых версиях — dBase III, dBase IV — формат модифицировался и расширялся. Также, благодаря простоте и удобству обработки, стал популярен в разных СУБД, где использовались свои расширения формата. Такие клоны называют общим термином xBase. Из-за отсутствия стандарта не всякая программа может правильно прочитать и корректно записать произвольный файл .DBF.
DBF-файл делится на заголовок, в котором хранится информация о структуре базы и количестве записей (в новых версиях — и о некоторых других характеристиках, например используемой кодовой странице), и собственно область данных, представляющую собой последовательно организованную таблицу из записей фиксированной длины. Записи состоят из полей фиксированной длины.
Запись начинается с признака удаления размером один байт, возможные значения: пробел HEX: 20 и «*» HEX: 2A (запись помечена на удаление). Физическое удаление помеченных записей производится при выполнении операции «упаковка» (в большинстве СУБД xBase — командой PACK). Удалённые записи могут быть восстановлены до проведения упаковки базы.
Упаковка DBF-файла — процедура физического удаления помеченных на удаление записей из базы данных формата DBF. Первый вариант упаковки (использованный в dBase II) — сортировка записей, когда все помеченные на удаление сдвигаются в конец файла[2]. В более поздних разработках обычно реализуется копированием из исходного файла в новый только валидных записей (не помеченных на удаление), по завершении копирования прежний файл замещается новым.