Цифровой идентификатор объекта (англ. digital object identifier (DOI)[1], дискретный объекта идентификатор[2] (ДОИ)) — основной элемент системы ДОИ, предназначенной для обозначения объектов информационной деятельности. Это цифровой идентификатор объекта, а не идентификатор цифрового объекта. DOI начали использовать с 2000 года, в настоящее время их присваивают более 5000 органов (издательства, центры научных данных, киностудии и другие). Имеется более 100 миллионов имен DOI и более 1,5 миллиарда публикаций DOI в год[3]. Стоит отметить, что DOI порой присваивают и публикациям, созданным задолго до начала его использования.
Имя (идентификатор, номер) DOI может быть присвоено таким объектам, как публикация или её часть (книга, глава книги, статья) или элемент (рисунок, таблица, формула и т. п.), аудио- и видеоконтенту, наборам данных и базам данных, материальным объектам (DVD, бумажная книга), людям (авторы, композиторы, издатели), организациям и пр. Требования к организации и управлению системой, структуре имён DOI и метаданным, порядку их присвоения и раскрытия приведены в стандарте ISO 26324:2012[4]. В РФ действует стандарт ГОСТ Р ИСО 26324, идентичный международному[2].
DOI позволяют однозначно и точно идентифицировать объект и получать доступ к подробной информации о нём (метаданные) либо непосредственно к самому объекту, если доступ к объекту является открытым. Организация, присвоившая объекту DOI, обязана обеспечить постоянную работоспособность ссылки на объект и/или данные о нём. Это означает, что объект, которому присвоен DOI, может быть найден, даже в случае изменения его местонахождения. При этом сам объект и информация, связанная с этим объектом, всегда может быть добавлена, изменена или сгруппирована различными способами и в любое время самим владельцем DOI.
С помощью DOI связанные объекты, такие как версии (редакции) объекта, также можно дифференцировать и связывать отдельно (см. например систему контроля версий научных публикаций Crossmark by Crossref).
Информация, содержащаяся в DOI электронного документа, содержит указатель его местонахождения (например, URL), его имя (название), прочие идентификаторы объекта (например, ISBN для электронного образа книги) и ассоциированный с объектом набор описывающих его данных (метаданных) в структурированном и расширяемом виде.
Международный фонд DOI (International DOI Foundation — IDF) — некоммерческая организация, основанная на членстве, которая является головным органом надзора и управления для федерации регистрационных агентств (RA), предоставляющих конечным пользователям услуги по присвоении префиксов DOI, регистрации DOI для объектов, и связанные с DOI сервисы.