F. W. Woolworth Company (сокращённо Woolworth’s или Woolworth, рус. «Вулворт»[1]) — международная сеть розничной торговли с богатейшей историей. В настоящее время называется Foot Locker Retail, Inc.. В Австралии и в Новой Зеландии существует собственная Woolworths Group, не имеющая прямого отношения к американской. Розничные сети, использующие популярный брэнд Woolworth, действуют также в Германии, Австрии, Мексике, Южной Африке[2][3] (до начала 2009 года также и в Великобритании[4]).
Первый магазин Woolworth был открыт 18 июля 1879 года Фрэнком Уинфилдом Вулвортом в Ланкастере, в штате Пенсильвания.
F.W. Woolworth Co. стала первой розничной торговой сетью, которая стала продавать товары по фиксированным ценам, как правило, по пять или десять центов, что приводило к закрытию магазинов местных торговцев. Помимо этого, Woolworth стала первой компанией, которая стала открывать супермаркеты, где товары находились в свободном доступе, в отличие от магазинов, которые держали их за прилавком. Первый магазин «Woolworth’s Great Five Cent Store» открылся в феврале 1878 года в Ютике, в Нью-Йорке, но в мае того же года закрылся.
В 1879 году Фрэнк Уинфилд Вулворт предпринял вторую попытку открыть магазин под тем же торговым знаком. И 21 июня состоялось открытие магазина в Ланкастере. На этот раз попытка увенчалась успехом. Фрэнк до конца своей жизни не забывал этот город. Второй магазин открылся в Гаррисберге в Пенсильвании, Фрэнк нанял менеджером в магазин своего брата Чарльза Самнера. Но из-за ссоры с арендодателем, магазин закрылся. После этого Фрэнк стал искать более подходящее место, которое обнаружил в Скрэнтоне, штат Пенсильвания, где открыл магазин 6 ноября 1880 года. Именно здесь Фрэнк и его брат стали разрабатывать мерчандайзинговую модель, все время находясь в торговом зале и общаясь с покупателями и сотрудниками. Они лично обслуживали клиентов. В два этапа (в 1881 и 1882 году) Фрэнк купил долю своего брата. Но Чарльз открыл собственный магазин Woolworth Bro’s, это была первая компания в то время, работающая по франшизе.
Компания Чарльза развивалась стабильно, что позволило в 1884 году открыть ещё один магазин вместе с его старым другом Фредом Кирби. Фред работал в качестве руководителя оптовых закупок. Изначально магазин был предназначен для небогатых покупателей, но затем быстро прижился и стал охватывать все слои населения. Чарльз купил долю Фреда, однако, они остались друзьями.