Flash Video — формат файлов, медиаконтейнер, используемый для передачи видео через Интернет. Использовался такими сервисами видеохостинга, как YouTube, Google Video, Вконтакте, RuTube и другими[1]. Хотя описание формата контейнера было открыто, кодеки защищены патентами и остаются собственническими[2].
Изначально FLV-файл — это битовый поток, который является вариантом видеостандарта H.263 под названием Sorenson Spark[2]. Был введен в Flash с версии 6[3].
Flash Player 8 и более новые редакции поддерживают потоковое видео On2 TrueMotion VP6.[2] On2 VP6 обеспечивает более качественное изображение, особенно при использовании низкого битрейта. С другой стороны, этот формат более сложен, что может создать трудности при просмотре на устаревших машинах. Опциональный альфа-канал, представляющий собой попиксельную прозрачность, поддерживается с помощью дополнительного видеопотока, который кодирует только альфа-канал. Реализация предполагает, что YUV-данные основного On2 VP6 видеопотока всегда конвертируются клиентом в RGB. Эта возможность доступна только для видео On2 VP6.
Начиная с Flash Player 9 Update 3 поддерживается новый формат мультимедиа-файла ISO Base MPEG-4 Part 12, с новым видеокодеком — H.264[2]. Этот стандарт видеосжатия при том же низком битрейте выдаёт значительно более детализированное и «ясное» изображение, особенно в динамических сценах. Недостатками являются, опять-таки, повышение требований к вычислительным ресурсам и платные патенты.
F4V-файлы предоставляют лучшее качество изображения по сравнению с FLV, однако требуют более новой версии Flash (9.0.115 и выше) и наличия более быстрого процессора. Помимо этого, F4V-файлы не поддерживают альфа-каналы[4]. Формат-контейнер, при создании которого использовали формат ISO Media File Format, изначально в своей работе использовал формат Quick Time Container Format от компании Apple. В отличие от старого формата FLV, формат F4V полностью совместим с форматами H.264 и AAC, что позволяет воспользоваться также и другими форматами-контейнерами.[5].
Звук в FLV, как правило, закодирован в MP3[2], однако иногда могут использоваться Nellymoser codec, несжатое аудио или ADPCM-аудиоформат. В версии Flash Player 9 Update 3, в соответствии с внедрением Adobe формата ISO Base (MPEG-4 Part 12), добавлена поддержка AAC-аудио[2] (профили AAC-LC, Main Profile, и HE-AAC). В версии Flash Player 10 Beta добавлен открытый кодек SPEEX.