GALEX — орбитальный космический телескоп, работающий в ультрафиолетовом диапазоне. Название «GALEX» является сокращением от англ. Galaxy Evolution Explorer (букв. «исследователь эволюции галактик»). Аппарат был запущен 28 апреля 2003 года с помощью ракеты-носителя Pegasus-XL и выведен на почти круговую орбиту высотой 697 км с наклонением около 29°.
Первое наблюдение 21 мая 2003 года было посвящено экипажу шаттла «Колумбия». В этом сеансе работы были получены изображения неба в созвездии Геркулеса — именно в направлении этого созвездия находился шаттл во время последнего контакта с центром управления полётом перед катастрофой.
За отведённые для работы 29 месяцев планировалось заглянуть в историю вселенной на 10 млрд лет назад, чтобы выяснить, как формируются звезды и галактики. Космическая обсерватория изучила сотни тысяч галактик. По результатам этих наблюдений было составлено несколько обзоров неба[1][2][3].
Вместе с Лабораторией реактивного движения в работе с GALEX принимали участие Калифорнийский технологический институт, корпорация Orbital Sciences, Калифорнийский университет в Беркли, университет Ёнсе, университет Джонса Хопкинса и Марсельская астрофизическая лаборатория.
В 2007 году членом исследовательской команды телескопа Майком Сайбертом вокруг звезды Мира был обнаружен хвост из пыли и газа длиной около 2 градусов (13 световых лет). Это стало возможным благодаря способности детекторов телескопа GALEX фокусироваться на одном типе излучения.