Chrome OS — дистрибутив операционной системы GNU/Linux от компании Google, предназначенная для устройств на процессорах ARM или x86[3]. Google Chrome OS построена на основе Gentoo GNU/Linux и использует браузер Google Chrome, работающий в новой, специально разработанной оконной системе[2]. Большая часть исходного кода системы была открыта 19 ноября 2009 года в качестве проекта Chromium OS[4]. Исключение составляет проприетарная реализация контейнера Android с Google Play, несвободные прошивки для устройств, сервис автоматических обновлений ОС и телеметрия. Первые ноутбуки, поставляющиеся в комплекте с Google Chrome OS, ожидались во второй половине 2010 года[3], однако их выпуск затянулся и был перенесен на вторую половину 2011 года[5].
Chrome OS была разработана компанией Google как экспериментальная попытка освоить часть рынка операционных систем для персональных компьютеров, который был поделён между Microsoft (Windows) и Apple (Mac OS). Chrome OS разрабатывалась, исходя из идеи расширить возможности уже на тот момент популярного браузера от Google, фактически представив операционную систему-браузер с интегрированными сервисами Google, например Gmail, и где все данные пользователя синхронизировались через интернет и сохранялись в облаке. Chrome OS задумывалась в целом как простая ОС на ядре Linux с открытым исходным кодом и для работы на нетбуках[6]. Её основными потребителями должны были стать пользователи, использующие компьютер для работы в интернете[7].
Впервые анонс операционной системы состоялся 7 июля 2009 года[8]. Тогда же было объявлено, что Chrome OS будет выпускаться не на персональных компьютерах, а только на нетбуках[9][10]. Хотя операционная система поддерживала жёсткие диски, Google настаивала на использовании в устройствах твердотельного накопителя для обеспечения «высокой надёжности и производительности»[11], а также обеспечения пониженной мощности, требуемой для операционной системы, которая получает доступ к приложениям и большинству пользовательских данных на удаленных серверах. Мэтт Папакипос, технический директор Chrome OS, заявлял, что операционная система потребляла в шестьдесят раз меньше дискового пространства, чем Windows 7. Для плавной работы Chrome OS требовалось от одного до трёх гигабайтов[12][13].
19 ноября 2009 года Google выпустила исходный код Chrome OS под названием Chromium OS[14]. В ноябре 2009 года Сундар Пичаи, тогда вице-президент Google, продемонстрировал на конференции раннюю версию операционной системы. Он показал рабочий стол, внешне напоминавший браузер Chrome, но также включавший вкладки приложений. На пресс-конференции ОС загрузилась всего за семь секунд, тогда Пичаи объявил, что команда работает над сокращением времени загрузки[11][9][15][16].