Был сформирован в правление императора Септимия Севера и размещён в Италии. Тем не менее, он принимал участие в различных военных кампаниях за пределами Италии, а затем был переброшен на Восток, где и оставался до окончания своего существования.
Последние упоминания о легионе относятся к началу V века. Эмблемой II Парфянского легиона является кентавр[1].
II Парфянский легион был сформирован в 197 году по приказу императора Септимия Севера, который использовал его в своей войне против Парфянского царства[2]. Вместе с ним было организовано ещё два легиона с такими же прозвищами — I и III. По всей видимости, легион набирался в Паннонии, Иллирии и Фракии[3]. Согласно римскому историку Диону Кассию, I и III Парфянский легионы остались в Месопотамии, а II легион был переведен в Кастра Альбана на берегу озера Альбано в Альбанских горах, что неподалёку от Рима[4][1]. В связи с этим, II Парфянский легион иногда назывался Альбанским, в то время как его солдат в просторечии именовали альбанцами[2].
Археологи провели раскопки на Альбанском кладбище, в результате чего в нашем распоряжении есть многочисленные надгробия легионеров, служивших во II Парфянском, которые имели привычку называть себя «Veterani Augusti Nostri» (рус. ветераны нашего императора). Примечательным аспектом является то, что в надгробиях обычно упоминаются центурии, в которых служили солдаты. Даже на надгробиях легионеров, умерших вдалеке от Альбы (на Дунае или на Востоке) присутствуют аналогичные надписи[2].
Этот обычай практически уникален. Только у ветеранов II Неустрашимого Траянова легиона в Александрии была та же самая практика. Она даёт возможность предположить, что солдаты II Парфянского легиона были набраны из состава II Неустрашимого Траянова легиона, но следует подчеркнуть, что не существует никаких доказательств в пользу этой гипотезы[2].
Конечно, легион в Италии не служил для охраны границ. Под его контролем находился Рим и Центральная Италия, но это не умаляло его значение в качестве стратегического резерва империи. Слишком часто во II веке римляне были вынуждены перебрасывать свои легионы из одного региона в другой для защиты, оставляя провинции уязвимыми для иноземных захватчиков. Отныне всегда можно было отправить II Парфянский легион и преторианскую гвардию из Альбы и Рима в пограничную зону, которой угрожала опасность. Вполне вероятно, что командир императорской гвардии, префект претория, был выше по рангу легата II Парфянского легиона[2].