IPX (англ. internetwork packet exchange — межсетевой обмен пакетами) — протокол сетевого уровня модели OSI в стеке протоколов IPX/SPX. Является производным от Xerox Network Services' IDP. Он так же может выступать как протокол транспортного уровня.
Набор протоколов IPX/SPX был наиболее популярным с конца 1980-х до средины 1990-х годов, так как использовался в Novell NetWare[1], а также потому, что для DOS и Windows (до Windows 95) из-за ограниченного размера основной области памяти (до 640 килобайт) было очень важно, что драйвера IPX занимают небольшой объём памяти. Ещё одним преимуществом IPX является простота настройки на клиентских компьютерах. Но IPX плохо масштабируется для больших сетей, таких как Интернет, в то время как TCP/IP стало более универсальным решением. Компьютеры и сети используют несколько сетевых протоколов, что позволяет почти всем сайтам на IPX работать по протоколу TCP/IP, чтобы обеспечить подключение к интернету[2]. Так же можно запускать и более поздние продукты Novell без IPX, с полной поддержкой IPX и TCP/IP компанией Novell NetWare версии 5[3].
Главным преимуществом IPX является то, что он практически не нуждается в настройке. В то время, когда протоколы для динамической конфигурации хоста не существовали и протокол BOOTP не был распространен, сеть IPX могла быть настроена почти автоматически. Клиентский компьютер использовал MAC-адрес своей сетевой карты в качестве адреса узла и узнавал то, что ему надо было знать о топологии сети от серверов или маршрутизаторов. Маршруты распространяются по протоколу RIP, а услуги по протоколу SAP
Номер узла используется для обращения к определённому компьютеру (сетевому интерфейсу) в данной сети. Клиентские компьютеры используют свой MAC-адрес в качестве номера узла.
Значение FF:FF:FF:FF:FF:FF может быть использовано в качестве номера узла, чтобы передать пакет всем узлам в текущей сети.
Наличие номера сокета в адресе IPX позволяет IPX работать как протокол транспортного уровня, похожим на UDP