ISO 8601 — международный стандарт, выпущенный организацией ISO (International Organization for Standardization), который описывает форматы дат и времени и даёт рекомендации для его использования в международном контексте. Название нормы — Data elements and interchange formats — Information interchange — Representation of dates and times.
Первая редакция стандарта ISO 8601 была опубликована в 1988 году и объединила и заменила собой целый ряд более старых стандартов ISO, касавшихся представления даты и времени: ISO 2014, 2015, 2711, 3307 и 4031. В 2000 году стандарт был заменён второй редакцией и, позднее, в 2004 году, — третьей редакцией ISO 8601:2004 (англ.), опубликованной 3 декабря 2004 года. В 2019 вышла новая редакция формата ISO 8601-1:2019 и ISO 8601-2:2019, заменившая ISO 8601:2004[2].
Значения даты и времени расположены в порядке от более к менее значимому. Каждое число (год, месяц, день, время) записывается с фиксированным числом знаков и, при необходимости, должно быть дополнено до него ведущими нулями. Например, время «7:40» должно быть записано как «07:40». В результате для каждого из ряда форматов дат и времен лексикографический порядок соответствует хронологическому, с исключением для отрицательных лет.
Представление может быть в одном из двух форматов: простом формате с минимальным числом символов, или расширенном формате с разделителями, добавляемыми для удобочитаемости. Стандарт разрешает использование дефиса между элементами даты и двоеточия между часами, минутами и секундами. Расширенные форматы, как правило, предпочтительнее простых из-за того, что некоторые простые форматы неоднозначны.
От даты и времени можно отбросить любое число полей, но менее значимые поля обязательно должны быть отброшены раньше более значимых. Например, «2004-05» это корректная дата, означающая май 2004. При этом, такое обозначение по стандарту не может трактоваться как 5-е число неизвестного месяца 2004 года.
Кроме того, стандарт поддерживает добавление десятичной точки к наименьшей единице времени, когда требуется большая точность. При этом допустимо представление с десятичной точкой в сокращённых форматах времени, то есть T13:23,5 эквивалентно T13:23:30. Стандарт не позволяет использовать представление с десятичной точкой для дат.