Judas Priest — британская хэви-метал-группа, которая наряду с такими коллективами, как Black Sabbath, Deep Purple, Led Zeppelin и Uriah Heep определила звучание хэви-метала 1970-х годов, а также оказала огромное влияние на дальнейшее развитие этого стиля в целом. За 50 лет своей карьеры музыканты продали около 50 миллионов экземпляров альбомов по всему миру[2]. В 2022 году коллектив был включён в Зал славы рок-н-ролла[3].
Основателями группы являются вокалист Эл Аткинс, гитарист Кеннет Даунинг и бас-гитарист Иэн Хилл, единственный бессменный участник. «Классический» состав Judas Priest, который также включает вокалиста Роба Хэлфорда и гитариста Гленна Типтона, с перерывом в 1993—2003 годах, когда группу покинул Хэлфорд, просуществовал 25 лет (до ухода Даунинга в 2011). Относительно нестабильным звеном коллектива всегда являлось место барабанщика (за 54 года существования в группе сменилось 9 ударников); в настоящее время (2023 год) и с 1989 года в составе Judas Priest играет барабанщик Скотт Трэвис.
Название группы является каламбуром эмоционального восклицания «Jesus Christ!»[4]. Идея назвать коллектив именно так появилась благодаря песне Боба Дилана «The Ballad of Frankie Lee and Judas Priest» (1967).
История Judas Priest неразрывно связана с именами двух её отцов-основателей — Кеннета Даунинга и Иэна Хилла, двух школьных приятелей, которые увлекались игрой на гитаре, но узнали о музыкальных пристрастиях друг друга лишь после смерти их общего кумира — Джими Хендрикса[5]. Друзья решили совместно создать музыкальный коллектив, пригласив на вакантное место барабанщика ещё одного школьного приятеля — Джона Эллиса (англ. John Ellis). Вскоре трио «прогрессивного блюза», как они сами определили свой стиль, приступило к репетициям в старой школе, которую местный викарий превратил в репетиционную базу, сдавая группам классные комнаты за умеренную плату в 5 шиллингов в день.