Родился 2 ноября 1891 года в Красном хуторе Городищенского уезда Пензенской губернии. Учился в Харьковском университете, окончил его в 1916 году. Принимал участие в ряде почвенных экспедиций в бассейнах рек Сырдарьи и Амударьи Отдела земельных улучшений Министерства земледелия, с 1920 года жил в Ташкенте.
В 1923 году участвовал в экспедиции в Кызылкум, в 1925 году — в Сырдарьинскую и Ферганскую области, в 1927 году — на Западный Тянь-Шань и Таласский Алатау, неоднократно ездил в Каратау.
Активно работал в Институте почвоведения и геоботаники при САГУ, преподавал в звании доцента на физико-математическом и инженерно-мелиоративном факультетах университета. Некоторое время работал директором ботанического сада университета.
С 1930 года М. В. Культиасов работал во Всесоюзном институте каучука и гуттаперчи, руководил Атабаевской опытной станцией по тау-сагызу.
В 1938 году защитил диссертацию доктора биологических наук под названием «Тау-сагыз и экологические основы его введения в культуру». С 1938 года заведовал отделом флоры Главного ботанического сада АН СССР. Заведовал кафедрой ботаники и дарвинизма Московского областного педагогического института.