История фирмы Longines началась с того момента, когда в 1832 году Огюст Агасси приехал в маленький городок Сент-Имье и устроился на работу в небольшую лавку «Comptoir horloger Raiguel Jeune», занимавшуюся продажей запчастей для часов, а годом позже Огюст и два его партнера Флориан Морель и Анри Раигель основали собственную факторию под названием «Comptoir Raiguel Jeune & Cie».
После того, как в 1838 году Анри Раигель отошёл от дел, а в 1847 году и Флориан Морель последовал его примеру, Огюст Агасси стал единовластным владельцем фактории и с 1862 года передал все дела своему племяннику Эрнесту Франсилльону.
В то время часовым делом занимались в основном в домашних условиях, изготавливая запчасти и относя их заказчику. В 1850-х годах племянник Агасси Эрнест Франсилльон (Ernest Francillon) принял на себя управление компанией по поручению своего дяди. Франсилльон стал искать пути усовершенствования способов изготовления часов, которые использовались в те времена в часовой индустрии региона. Сделанные им выводы подвели его к попытке создать новый способ производства, основанный на двух принципах: географическая концентрация труда и использование механических способов производства. В 1866 году Эрнест Франсилльон покупает два участка земли на окраине Сент-Имье на правом берегу реки Сузе (приток реки Аре) в месте, под названием Les Longines (что на местном наречии означает «длинные и узкие поля»), где и построил первую фабрику Longines, строительство которой позволило собрать всех рабочих под одной крышей. Для создания станков, необходимых для производства, Эрнест Франсилльон обратился за помощью к своему молодому родственнику — инженеру по имени Жак Давид. На протяжении 1870-х годов методы, введённые Франсилльоном, доказали свою эффективность и фабрика стабильно расширяла своё производство вплоть до первой трети XX века: в 1911 году на фабрике Longines работало более 1100 человек и её продукция продавалась во всём мире.
В 1867 году вышел первый механизм Longines, калибр был назван L20A. Часы в то время делали с заводом от ключа, и Longines первым нарушил эту традицию, создав механизм, перевод стрелок и завод которых осуществлялся при помощи заводной головки. В том же году Эрнест собственноручно представил новые часы на Всемирной выставке в Париже и получил за них бронзовую медаль.