M249 SAW
Вторжение США в Панаму
Война в Персидском заливе
Боснийская война
Косовская война
Война в Афганистане (2001—2021)
Иракская война
Гражданская война в Сирии
Гражданская война в Ираке
5,56-мм ручной пулемёт M249 SAW (в пер. букв. «пила», сокращение от Squad Automatic Weapon[5] — «автоматическое оружие отделения», в народе «поросёнок» — вариант ручного пулемёта FN Minimi для армии США калибра 5,56×45 мм американского производства (производится FN Manufacturing, Inc. — местным филиалом бельгийской компании FN Herstal), серийное производство началось в 1980-х годах.
В США, после того как на вооружение была принята 5,56-миллиметровая штурмовая винтовка M16 (М16А1) системы Стоунера, множество раз предпринимались попытки создать ручной пулемёт под тот же патрон (тогда ещё .223 калибра).[5] Начало попыткам было положено в 1966 году в рамках армейской научно-исследовательской работы по тематике «ручного стрелкового вооружения» (Small Arms Weapons Study или SAWS).[5] Очевидную идею унифицировать пулемёт и винтовку воплотили в нескольких опытных образцах. Семейство стрелкового оружия CAR-15, созданное на основе М16А1 компанией «Кольт», включало ручной пулемёт CAR-15 М2 с ленточным питанием и складными сошками. Несколько пулемётов, имеющих различные системы питания и установки, вошли в опытное семейство стрелкового оружия «Стоунер-63» и были испытаны во время вьетнамской войны. Однако из них лишь ручной пулемёт калибра 5,56 мм с ленточным питанием (ёмкостью 50/100 патронов) был принят на вооружение подразделений спецназначения флота США под обозначением Мк23 и приобретался в небольшом количестве. Параллельно с названным исследованием, своё собственное исследование автоматических вооружений под патрон .30 калибра (7,62 мм) проводилось Континентальным командованием Армии США независимо от других армейских структур в работе над «вооружением стрелкового подразделения пехоты для 1975 года» (Infantry Rifle Unit Study 1975 сокр. IRUS-75), 1975 год рассматривался как дата постановки на вооружение и начала серийного производства перспективного образца. Эту НИР вскоре сменила следующая по тематике «армейского ручного стрелкового вооружения» (Army Small Arms Requirements Study, сокр. ASARS), стартовавшая с одобрения Министра армии США в марте 1973 года. В ходе было рассмотрено большое количество перспективных образцов и концептов, ни один из которых не был признан удовлетворяющим требований армейских чинов. Тем временем, 14 мая 1975 года по итогам 18-месячных баллистических испытаний стандартных и экспериментальных боеприпасов, калибр 7,62 мм был закреплён за ротным пулемётом M60, лимитом для взводного пулемёта был отведен диапазон калибров не превышающих 6 мм. Тогда же программа работ получила своё окончательное название «автоматическое оружие отделения» (Squad Automatic Weapon).[5]
