Объединяет главную страницу сайта и тематические проекты, служит единой «точкой входа» для принадлежащих компании интернет-служб — почты, поиска, социальной сети «Мой мир», облачного сервиса, мессенджеров «Агент Mail.ru» и ICQ[1].
По данным TNS на июль 2016 года, ежемесячная аудитория портала составляла 54,9 миллиона человек без учёта ботов[2]. По данным Alexa, на февраль 2022 года ресурс занимал 58-е место по популярности в мире и 5-е — в России[3].
Решение о развитии сайта почтовой службы Mail.ru в направлении портала было принято в начале 1998 года. Основатели и собственники сервиса вдохновились примером компании Yahoo!, предоставившей на одном сайте службу электронной почты, каталог ресурсов в Интернете и информационные разделы.
В том же году были заключены соглашения с интернет-издательством «Инфоарт», изданиями Lenta.ru и Газета.ru о размещении их новостных лент на главной странице[4][5]. Однако официальным годом создания портала считается 2001, когда после слияния Port.ru и Netbridge все рентабельные интернет-активы образованной компании были консолидированны вокруг самого популярного — почтового сервиса.
В 2006 году после интеграции с «Блогами Mail.ru» тематические проекты получили единую систему комментирования с древовидным отображением и поддержкой уведомлений об ответах[6]. В 2011 году в интерфейсе портала появилась навигационная панель с быстрым переходом между тематическими проектами портала[7].
Начиная с 2012 года команда UX-специалистов Mail.ru Group, отвечающих за направление «Почта и портал», работала над фреймворком для технической унификацией тематических проектов портала[8]. В дизайне был использован «бургерный подход»: страницы проектов начали конструировать из горизонтальных блоков, оптимизированных под разные виды контента. Это упростило разработку новых тематических разделов и запуск адаптивных версий сайтов для мобильных устройств[8]. В середине 2012 года были перезапущены новостной проект и «Афиша», год спустя обновились «Дети Mail.ru»[9][10]. В 2014 году новый дизайн получил проект «Здоровье Mail.ru»[11].