MetLife, Inc., сокращённо от Metropolitan Life Insurance Company, Inc. — ведущий международный холдинг в сфере страхования и пенсионного обеспечения. Компания MetLife занимается страхованем жизни и здоровья от несчастного случая и пенсионным обеспечением через сеть дочерних компаний и филиалов, банков-партнёров и каналов прямого маркетинга.
MetLife занимает лидирующие позиции на рынках США, Японии, Латинской Америки, Азиатско-Тихоокеанского региона, Европы и Ближнего Востока.
В 1863 году группой нью-йоркских бизнесменов была основана «Национальная объединённая компания страхования жизни и здоровья» (National Union Life and Limb Insurance Company)[4]. Собрав 100 тысяч долларов США, в июле следующего года они приступили к страхованию моряков и солдат Гражданской войны от потери трудоспособности из-за ранений, несчастных случаев и болезней[5]. К концу года компания заключила всего 17 контрактов по страхованию жизни и 56 контрактов по страхованию от несчастных случаев и оказалась на последнем месте в списке из двадцати семи страховых компаний штата Нью-Йорк c текущим дефицитом в 1400 долларов[6].
Через пять лет, после ряда реорганизаций, директор компании доктор медицины Джеймс Д. Доу и совет директоров решили прекратить предоставлять услуги по страхованию от несчастных случаев и сконцентрироваться на страховании жизни[4]. В связи с этим компания была переименована в Metropolitan Life Insurance Company, сокращённо MetLife. 24 марта 1868 года были заключены первые контракты в новом качестве. Офис компании, расположенный по адресу 243 Бродвей, Манхеттен, состоял из двух комнат, что было вполне достаточно для шестерых сотрудников[6].
Серьёзный экономический кризис, разразившийся в начале 1870-х, вынудил компанию начать свёртывание операций, и к концу десятилетия она достигла своего минимума. В тот момент президент MetLife Джозеф Ф. Кнапп обратился к опыту страховых компаний Великобритании, среди которых была распространена практика промышленного («рабочего») страхования[6]. В 1879 году Кнапп представил программы страхования жизни в промышленной среде — недорогие страховые полисы, премии по которым собирались каждую неделю или месяц на дому у держателя полиса. Для реализации программы компанией были наняты британские специалисты для подготовки страховых агентов непосредственно в США[6].
К 1880 году было продано уже четверть миллиона полисов промышленного страхования, что позволило компании получить почти один миллион дохода от выплаты премий[4]. К 1909 году по показателю «действующие полисы страхования жизни» (общая стоимость выданных страховых полисов) MetLife стала крупнейшей в США компанией, занимающейся страхованием жизни[6].