Ninja Gaiden — серия компьютерных игр, разработанных японской компанией Tecmo и позднее студией Team Ninja. Главным героем большинства из них является ниндзя по имени Рю Хаябуса, вооружённый мечом и метательными ножами-сюрикэнами. Сюжеты различных игр серии, слабо связанных друг с другом, помещали Рю в современную Америку, средневековую Японию или вымышленный мир. Действие поздних игр серии, разработанных Team Ninja, происходит в общей вселенной с серией игр-файтингов Dead or Alive, и персонажи из одной серии появлялись в другой и наоборот. Игры серии Ninja Gaiden — как ранние, представлявшие собой платформеры с боковой прокруткой, так и поздние трёхмерные, известны своей высокой сложностью.
Серия игр Ninja Gaiden берет свое начало в 1988 году. В то время большую популярность имела игра от Taito Double Dragon и компания Tecmo приняла решение создать подобную игру. В 1988 году были выпущены две игры под названием Ninja Gaiden. Ninja Gaiden (аркадный автомат) была также выпущена для платформ: ZX Spectrum, Commodore 64 и DOS. Её жанр — это beat’em up. Другая игра с подобным названием была выпущена для платформы NES.
При выпуске игры на платформе NES было сохранено только название и персонаж ниндзя. Жанр был изменён на платформер. У Рю Хаябусы появился меч дракона, также он может использовать сюрикены и атаки нинпо. История в игре показывается через кат-сцены и вращается вокруг исчезнувшего отца Рю, двух статуэток и главного злодея Жако. В Японии она имеет название Ninja Ryukenden.[1][2]
Ninja Gaiden II: The Dark Sword of Chaos была выпущена в Японии и Северной Америке в 1990 году. Сюжет вращается вокруг колдуна Аштара, который похитил Ирен Лью. В игре появилась возможность подниматься по стенам и призывать тень ниндзи, которая повторяет каждое движение Рю.[2]
Ninja Gaiden III: The Ancient Ship of Doom — заключительная часть трилогии на NES. Игра была выпущена в 1991 году. По сюжету игры Фостер создал армию бионоидов с помощью сверхъестественной энергии, поступающей из меж-пространственного разлома. Они являются противниками Рю. Также одним из антагонистов является человек по имени Клэнси, который командует военным кораблем. Из игры была удалена возможность призывать тень ниндзи, но при этом добавлена возможность производить апгрейд меча дракона.[1]
Трилогия вышла для платформы SNES в 1995 году. Сборник включал в себя три игры для NES и отличался улучшенной графикой. Также были доступны бесконечные продолжения и система паролей, вырезанная из североамериканской версии. Тем не менее в Ninja Gaiden III отсутствуют несколько музыкальных треков из оригинала.[2]