Бабочки средних размеров, реже крупных размеров. Бабочки большей частью с толстым и мохнатым туловищем. Брюшко удлиненное. Усики самцов с длинными, у самок — с короткими гребнями. Хоботок недоразвит; имаго не питаются. Лапки бабочек покрыты длинными волосками. Передние крылья, узкие часто с волосистым зубцом посредине заднего края. Усики гребенчатые.
Активны в сумерках и ночью. Гусеницы разнообразной, часто весьма причудливой внешности, у большинства видов обитают на древесных породах. У палеарктических видов зимующей стадией является куколка, которая находится в плотном, реже в рыхлом, коконе, на почве или на кормовых растениях.