OpenBSD — свободная многоплатформенная операционная система, основанная на 4.4BSD — BSD-реализации UNIX-системы[18][19][20][21]. Основным отличием OpenBSD от других свободных операционных систем, базирующихся на 4.4BSD (таких, как NetBSD, FreeBSD), является изначальная ориентированность проекта на создание наиболее безопасной, свободной и лицензионно чистой из существующих операционных систем[22][23].
OpenBSD — самостоятельный проект, ответвление NetBSD, возникшее в конце 1995 года в результате раскола в команде разработчиков. Тео де Раадт (Theo de Raadt), один из четырёх основателей NetBSD, был вынужден покинуть проект после конфронтации по поводу дальнейшего развития операционной системы[24]. Взяв за основу дерево исходных кодов NetBSD и переделав его в соответствии со своим видением, он создал свой собственный проект — OpenBSD, в который, вслед за ним, перешли и некоторые другие разработчики NetBSD.
Новые версии (релизы) OpenBSD выходят каждые полгода: ориентировочно 1 мая и 1 ноября[25]. В настоящий момент поддерживаются 15 различных платформ и архитектур, включая популярные i386-совместимые компьютеры, M68k, UltraSPARC, DEC Alpha, AMD64, Sharp Zaurus и другие[26][27][28]. Для установки доступно свыше 9500 пакетов с программным обеспечением, собираемым посредством штатного механизма портов.[29]
Между релизами происходит регулярный выход «срезов» (англ. snapshots), формируемых тем же путём, что и релизы. Срезы в основном соответствуют текущему состоянию дерева исходных текстов, но иногда в них вносятся дополнительные изменения, требующие тестирования.
До версии 6.2 каждый релиз сопровождался комиксом и как минимум одной песней[30]. В песнях рассказывалось о процессе создания релизов, о спорах и конфликтах, возникших за прошедшие 6 месяцев, но чаще всего темой песен становятся новинки соответствующего релиза. До 2016 года релизы выпускались на CD-ROM. Начиная с версии 6.1 релизы выпускаются только в Интернете, при этом на CD-ROM выпускается ровно один экземпляр, выставляемый на аукцион[31].
Установка OpenBSD штатно возможна многими способами, в том числе: с компакт-диска, с USB-флешки, с дискеты, а также по сети посредством PXE.[32] Из-за ограничений отдельных аппаратных платформ некоторые способы установки могут быть недоступны.