OpenJDK — проект по созданию полностью совместимого Java Development Kit, состоящего исключительно из свободного и открытого исходного кода.
Компания Sun на конференции JavaOne 2006 объявила, что Java станет свободным программным обеспечением[6][7], и 25 октября 2006 на конференции Oracle OpenWorld Джонатан Шварц сказал, что компания намерена открыть коды ядра платформы Java в течение 30—60 дней.
Sun опубликовала исходные коды виртуальной машины HotSpot и компилятора Java под лицензией GPL 13 ноября 2006 года с обещанием, что остальные компоненты JDK (которые включают Java Runtime Environment) будут размещены под лицензией GNU GPL до марта 2007 года «за исключением некоторых компонентов, которые Sun не имеет права публиковать в виде исходников под GPL»[8]. По мнению Ричарда Столлмана, это должно было положить конец «ловушке Java» для интеграторов, использующих Java, и программистов, пишущих на Java[9], а Марк Шаттлворт назвал исходное объявление в прессе «настоящей вехой для сообщества свободного программного обеспечения»[10].
Следом за обещанием выпустить Java Development Kit (JDK), почти полностью основанный на свободном и открытом коде, в первой половине 2007 года, Sun опубликовала полные исходные коды библиотеки классов Java под GPL 8 мая 2007, за исключением некоторых частей, ограниченных третьей стороной, и исключающих условия GPL[11]. В списке среди обременённых частей были несколько важных компонентов Java для графического интерфейса. Sun заявила, что планирует заменить оставшиеся собственнические компоненты альтернативными реализациями и сделать библиотеку классов полностью свободной[12].
5 ноября 2007 года компания Red Hat заключила соглашение с Sun, подписав обширное соглашение участника проекта (которое охватывает участие разработчиков Red Hat во всех руководимых Sun свободных и открытых проектах) и лицензию сообщества OpenJDK (которая дает доступ компании к тестовым программным пакетам, определяющим, соответствует ли проект OpenJDK спецификациям Java SE 6)[13].
Также в ноябре 2007 года в OpenJDK была создана Porters Group[14] для оказания помощи в портировании (адаптации) OpenJDK на различные процессорные архитектуры и операционные системы. Проект портирования под BSD, возглавляемый Куртом Миллером и Грегом Льюисом, и проект портирования под Mac OS X (основанный также на ядре BSD), руководимый Лэндоном Фуллером, имели повышенный интерес во включении OpenJDK посредством Porters Group.