PT-109 — торпедный катер (англ. Patrol Torpedo boat), известный благодаря тому, что его экипажем командовал младший лейтенант Джон Кеннеди (впоследствии 35-й президент США). Катер принимал участие в боевых действиях в Тихом океане в течение Второй Мировой Войны.
PT-109, как и более 600 аналогичных катеров, относится к типу PT-103, выпускавшемуся с 1942 по 1945 год компанией Elco[англ.] в Бейонне.
Киль PT-109 был заложен 4 марта 1942 года и спущен на воду 20 июня того же года. Катер был доставлен ВМФ США 10 июля и вооружён на нью-йоркской военно-морской верфи в Бруклине. Катера, выпускаемые Elco, являлись самыми большими торпедными катерами, находившимися на вооружении США во время Второй Мировой войны.
Длина PT-109 составляла 24 метра, а масса без нагрузки — 40 тонн. Корпус состоял из двух слоёв красного дерева по 2,5 сантиметра каждый. Имея три 12-цилиндровых двигателя общей мощностью в 4500 л. с. (3360 кВт), PT-109 развивал максимальную скорость в 41 узел (76 км/ч).
PT-109, PT-162 и PT-169 получили приказ патрулировать район Соломоновых островов на случай, если там появятся японские суда[1].
Ночь 2 августа 1943 года была безлунной. PT-109 шёл на малом газу, используя только один двигатель для того, чтобы след за катером не был замечен японской авиацией[2]. Около двух часов ночи, в проливе между островом Коломбангара и островом Гизо, команда заметила, что катер находится прямо по курсу японского эсминца «Амагири», возвращавшегося из Коломбангары в Рабаул, после выгрузки продовольствия и высадки 900 солдат[3]. «Амагири» шёл без огней на довольно высокой скорости, от 23 до 40 узлов (43—74 км/ч), чтобы к рассвету достичь гавани назначения, избегая воздушного патруля Союзников.