Ruthless Records[2] — звукозаписывающая студия, основанная в 1987 году рэпером Eazy-E, участником группы N.W.A., и менеджером Джерри Хеллером[3][4], в родном городе Eazy-E, Комптон, штат Калифорния. Этот лейбл в своё время открыл дорогу многим исполнителям гангста-рэпа.
С момента основания лейбла 15 альбомов Ruthless Records получили платиновый либо мультиплатиновый статус в США: добиться такого успеха под эгидой лейбла удалось N.W.A, Eazy-E, The D.O.C., MC Ren, Bone Thugs-n-Harmony, Krayzie Bone и Layzie Bone.
Лейбл Ruthless Records был основан для выпуска музыкальной продукции N.W.A. Первым успешным синглом Ruthless стала дебютная запись Eazy-E «Boyz-n-the-Hood» (1987). В том же году вышел сингл N.W.A «Panic Zone / Dope Man / 8-Ball», а также сборник N.W.A. and the Posse, который, хотя и был издан под названием группы, не имел к лейблу никакого отношения. В 1988 году фирма начала выпускать синглы группы J.J. Fad, но первым полноформатным релизом Ruthless стал альбом N.W.A Straight Outta Compton, который в 2015 году был сертифицирован RIAA как трижды платиновый[5]. Затем сразу же был выпущен дебютный альбом Eazy-E Eazy-Duz-It.
По мере того как шесть участников N.W.A отправились на гастроли в поддержку альбома, некоторые члены группы стали выражать своё недовольство финансовым положением лейбла. По словам одного из участников N.W.A MC Ren’a, было распространено мнение, что менеджер группы и сооснователь Ruthless Джерри Хеллер был один из виновников этого:
Мы чувствовали, что он не заслужил того, что получал. Мы заслужили это. Мы были теми, кто делал записи, путешествовал в фургонах и ездил по всей стране. Вы делаете все эти грёбаные шоу, пытаетесь стать известным, а потом приходите домой в свою чёртову квартирку. А потом вы идёте к нему домой, и этот ублюдок живёт в особняке. Там всё покрыто золотом, даже подвязки на шторах в ванной и всё такое. Вы думаете: «Чувак, какого хрена?»[6].