STARTTLS это расширение обычного протокола текстового обмена, которое позволяет создать зашифрованное соединение (TLS или SSL) прямо поверх обычного TCP-соединения вместо открытия для шифрованного соединения отдельного порта.
STARTTLS для IMAP и POP3 определён в RFC 2595, для SMTP — в RFC 3207, для FTP — в RFC 4217, для XMPP — в RFC 6120, для LDAP — в RFC 2830 и для NNTP — в RFC 4642.
Для использования TLS необходимо использовать библиотеки, в которые уже встроен TLS. Например, расширение RFC 3207 SMTP показывает в следующем описании протокола, как клиент и сервер запускают зашифрованную сессию:[2]
Последняя команда EHLO проходит через защищённый канал. Отметим, что возможность аутентификации не обязательна для SMTP, и возможные ответы сервера могут не распознаваться как AUTH PLAIN расширения SMTP, которых нет в обычном текстовом обмене.
Перед тем, как STARTTLS появился, многие TCP порты были назначены для SSL-шифрованного соединения многих серверов. TLS устанавливает безопасное соединение посредством коммуникационного потока идентичного старому, не шифрованному протоколу. С момента внедрения более эффективного STARTTLS, не рекомендуется использовать дефицитные номера портов, что позволяет упростить конфигурацию устройств[4]. Некоторые примеры: