Включает более 100 видов довольно большого размера, с удлинённым овальным сплющенным телом, окантованным плавником.
Присоски оснащены роговыми кольцами, но без крючьев. Есть хорошо развитая кость каракатицы и большой чернильный мешок. Длина тела некоторых видов до 50 см и вес до 12 кг.
Представители семейства являются объектами коммерческого лова. Чернила Sepiidae издавна использовались в качестве краски под названием «сепия».