Длина тела имаго от 11 до 16 мм. Глаза голые. Затылочная полоска, за глазами узкая, в коротких жёлто-серых волосках. Брюшко чёрно-серое с тремя рядами светло-серых пятен. Средние пятна треугольные, боковые — ромбические.[1]. Тело личинок веретеновидные, длина до 29 мм, масса до 200 мг[2].
Доказана способность переносить туляремию и сибирскую язву[1], вероятный переносчик трипанозомозов верблюдов и лошадей[3]. Личинки развиваются в почве по берегам водоёмов, низинных лугах, иногда встречаются и вдали от воды[2]. Один из наиболее многочисленных видов слепней, активный кровосос, летают с конца мая по август[3][4]. Самки откладывают яйца на 4-8 сутки после кровососания[3]. Развитие личинок может продолжаться до двух лет[2].
Встречаются на большей части Европы, кроме тундровой зоны, Северной Африке, на Кавказе, Передней Азии, в Турции, Иране, юге Сибири, Казахстане, Киргизии, Узбекистане, Таждикистане[1]. Обнаружен также в Индии в штате Химачал-Прадеш[5].
Выделяют два подвида европейско-западно-сибирский Tabanus bromius bromius Linnaeus, 1785 и средиземноморско-среднеазиатский Tabanus bromius flavofemoratus Strobl, 1908[1][2]