Такифугу, или фугу[1] (лат. Takifugu), — род лучепёрых рыб семейства иглобрюховых отряда иглобрюхообразных. Род включает в себя 26 видов.
Большинство видов распространены в северо-западной части Тихого океана, но несколько видов встречаются в пресных водах азиатских рек, относящихся к Индо-Тихоокеанскому региону. Рацион представителей рода состоит в основном из водорослей, моллюсков, беспозвоночных и реже ракообразных. Отличительной чертой данного рода является защитный механизм рыб, которые в случае опасности раздувают свои тела в несколько раз относительно обычного размера, помимо этого некоторые органы рыб ядовиты. Эти средства защиты позволяют рыбе активно исследовать окружающую среду без особого страха подвергнуться нападению.
Все представители рода обладают токсичностью, но, несмотря на это, или, возможно, из-за этого, считаются деликатесом в Японии. Содержат летальные количества яда тетродотоксина во внутренних органах, особенно в печени и яичнике, в меньшей степени в коже и семеннике[2]. Исходя из этого, только специально лицензированные повара могут готовить и продавать фугу[2], а потребление печени и яичников рыб запрещено. Однако следует отметить, что ежегодно фиксируются смертельные случаи отравления при поедании рыб семейства[2].
Механика действия яда следующая: он парализует мышцы, в то время как жертва остаётся в полном сознании и в конце концов умирает от удушья. В настоящее время к яду нет антидота, и стандартный медицинский подход заключается в попытке поддержать дыхательную и кровеносную системы, пока действие яда не спадёт.
Большинство описанных видов рода обитают в северо-западной части Тихого океана, несколько обитают в пресноводных реках Китая. Все представители рода всеядны, имеют крепкие зубы, которые могут иметь относительно большие размеры в случае отсутствия в рационе рыбы абразивного корма. В случае опасности рыбы могут укусить.
Не все представители рода подробно изучены, наибольшее количество информации собрано о виде Takifugu rubripes (Бурый скалозуб), что обусловлено коммерческим использованием и разведением вида. О буром скалозубе известно, что период нереста происходит с марта по май, икринки рыба прикрепляет к скальным склонам на глубине около 20 метров. На протяжении жизни рыба может менять цвет с более тёмного на более светлый в зависимости от среды обитания. Бурый скалозуб является модельным организмом в биологических исследованиях[3].