tar (англ. tape archive) — формат битового потока или файла архива, а также название традиционной для Unix программы для работы с такими архивами. Программа tar была стандартизирована в POSIX.1-1998, а также, позднее — в POSIX.1-2001. Первоначально программа tar использовалась для создания архивов на магнитной ленте, а в настоящее время tar используется для хранения нескольких файлов внутри одного файла для распространения программного обеспечения, а также по прямому назначению — для создания архива файловой системы. Одним из преимуществ формата tar при создании архивов является то, что в архив записывается информация о структуре каталогов, о владельце и группе отдельных файлов, а также временны́е метки файлов.
Как и другие утилиты Unix, tar — специализированная программа, которая следует философии Unix «делать только одну вещь» (в данном случае — работать с архивами формата tar), «но делать её хорошо». Поэтому tar не создаёт сжатых архивов, а использует для сжатия внешние утилиты, такие, как gzip и bzip2. Ранее для сжатия использовалась также утилита compress, которая практически вышла из употребления.
Из-за достаточно поздней стандартизации существует несколько похожих, но не до конца совместимых форматов. В частности, различие между GNU tar и SUN Solaris tar наблюдается при длине имени файла, включаемого в архив, более 100 символов или размере включаемого в архив файла более 8 ГБ.
Для файлов, содержащих архивы tar, традиционно применяется расширение имени файла .tar. В случае дополнительного сжатия другими программами применяются следующие расширения:
Tarpipe — процесс создания tar-архива в stdout и последующего извлечения содержания архива в другом каталоге из stdin. Это очень удобный метод копирования содержания одной файловой системы в другую, так как происходит полное копирование, включая атрибуты файлов, символические ссылки, файлы устройств.