Theli считается первым в истории альбомом, записанным в жанре симфоник-метал. Отдельные элементы будущего жанра — такие как «классическое» хоровое сопровождение, некоторые симфонические инструменты — использовались Therion и раньше, но, по мнению критиков, именно на Theli впервые сложился полноценный новый жанр, развитый группой в дальнейших работах.
Как и все предыдущие альбомы группы, кроме Of Darkness…, Theli посвящён древним мистическим учениям. Слово «Theli» означает «Дракон», и взято из каббалистической книги Сефер Йецира. На альбоме преобладает христианская и иудейская мистика.
Все композиции написаны Кристофером Йонссоном (музыка) и Томасом Карлсоном (тексты), кроме «Interludium» и «Siren of the Woods», написанных в соавторстве Йонасом Мельбергом и Кристофером Йонссоном.