«Агнес Грей» (англ. Agnes Grey) — первый роман младшей из сестёр Бронте, Энн. Увидел свет в декабре 1847 года[1].
Сюжет романа изложен от первого лица. Рассказчицей выступает заглавная героиня, молодая девушка по имени Агнес Грей. Отец Агнес, Ричард Грей — священник, мать — дочь богатого помещика, лишённая наследства за неугодный её родителям брак. Агнес живёт в тесном семейном кругу со своими родителями и старшей сестрой Мэри, в полном строгом уединении.
Пытаясь разбогатеть, отец вкладывает большую часть своего состояния в предприятие одного купца, но корабль с товаром и самим купцом тонет, поставив семейство Грей в крайне бедственное положение. В связи с такой ситуацией и в то же время желая посмотреть мир, Агнес решает устроиться на работу гувернанткой. Тётушка Агнес находит ей место у некой миссис Блумфилд, жены разбогатевшего помещика[2].
Прибыв на место, Агнес знакомится с хозяйкой и своими воспитанниками — семилетним Томом и шестилетней Мэри Энн. Том оказался жестоким и строптивым, а его мать холодной и чванливой, да и отец семейства не произвёл хорошего впечатления. Тем не менее Агнес полна решимости перевоспитать своих питомцев[3].
Однако дети становились всё хуже и хуже, они не желали учиться, не слушались и вели себя отвратительно[4]. Родители не желали участвовать в процессе воспитания, потакали любым прихотям своих чад, запрещали гувернантке использовать какие-либо меры наказания и при этом были весьма требовательны к ней. Ко всему прочему жизнь Агнес Грей усложняли и другие родственники Блумфилдов — мать мистера Блумфилда[5] и дядя Робсон, который поощрял самые низменные порывы своих племянников. Несмотря на все усилия, Агнес не удалось предотвратить или хотя бы притормозить деградацию детей Блумфилдов. Родители обвинили во всех грехах гувернантку и отказали ей от места[6].
Но первая неудача не отвратила Агнес от призвания гувернантки, после небольшой передышки она находит новое место — в семье родовитого аристократа, мистера Мэррея, владельца поместья Хортон-Лодж[7]. Её новыми воспитанниками стали девочки Розали и Матильда, их братья Джон и Чарльз. Старшей, Розали, было шестнадцать, младшему, Чарльзу, — десять. Дети Мэрреев, впрочем, как и их родители, отличались рядом негативных качеств, как и Блумфилды, но наученная горьким опытом Агнес Грей справлялась со своими обязанностями гораздо лучше. Вскоре мальчиков отправили в школу, и на попечении Агнес остались только девочки. Матильда, склонная к грубым мужским увлечениям, большую часть времени проводит на конюшне и на охоте, поэтому Агнес почти всё внимание уделяет Розали, все мысли которой заняты будущими победами над мужскими сердцами[8].