Башкирский государственный академический театр оперы и балета был открыт в 1938 году. 14 декабря 1938 года состоялась премьера оперы Джованни Паизиелло «Прекрасная мельничиха» (на башкирском языке).
Башкирская оперная студия была создана в 1932 году по инициативе выдающегося певца, композитора и общественного деятеля Г. С. Альмухаметова в целях подготовки национальных артистических и композиторских кадров республики.
В течение первых двух лет Башкирский оперный театр дал 13 премьер, режиссёром-постановщиком опер был Тимер-Булат Имашев, более полумиллиона зрителей посетили театр. В афише значились произведения русской и зарубежной классики, оперы советских композиторов: «Тайный брак» Чимароза, «Фауст» Гуно, «Риголетто» Верди, «Евгений Онегин» Чайковского, «Аршин мал алан» основоположника азербайджанской национальной композиторской школы У. Гаджибекова, оперы «Ер таргын» казахского композитора Е. Брусиловского и «Качкын» татарского композитора Н. Жиганова и другие.
Первым художественным руководителем и главным дирижёром театра был — П. М. Славинский, главным режиссёром и директором — Б. Г. Имашев. Т. Имашев решал какую оперу и как ставить, Славинский был занят комплектацией оркестра и качеством исполнения музыкальной части оперы.
Основу оперной труппы театра с 1938 года составили выпускники башкирского отделения Московской консерватории (Габдрахман Хабибуллин, Хабир Галимов, Бану Валеева, Зайтуна Ильбаева[баш.] и др.)[1]. Основу симфонического оркестра — 18 выпускников Уфимского музыкального техникума и музыкантов городских кинотеатров[2]. Первый показанный ими спектакль 14 декабря 1938 года была опера «Прекрасная мельничиха» — дипломный спектакль, над которым выпускники консерватории работали 2 года на русском и башкирском языках. Режиссёр-постановщик Тимер-Булат Имашев.
8 февраля 1940 года на сцене театра состоялась премьера первой башкирской оперы — «Хакмар» М. Валеева, а через несколько месяцев, в декабре, поставлена опера «Мергэн» А. Эйхенвальда. Режиссёр-постановщик этих опер — Т. Имашев. В годы войны Т. Имашев оставался директором и главным режиссёром башкирского театра оперы и балета, после постановок оперы «Хакмар» и балета «Журавлиная песнь» за выдающиеся заслуги был отмечен званиями и наградами.