Иракские бесполётные зоны были введены международной коалицией после завершения войны в Персидском заливе (1991) для обеспечения безопасности курдского и шиитского населения в Ираке и просуществовали до начала Иракской войны (2003).
В марте 1991 года сразу после завершения международной военной операции «Буря в пустыне» в Ираке началось восстание курдов и шиитов, которое, однако, было быстро подавлено иракской армией. Вслед за этим США и ряд других стран развернули гуманитарную операцию «Утешение» (Provide Comfort) на севере страны для помощи курдским беженцам. Для того, чтобы воспрепятствовать использованию иракской авиации против курдов, США, Великобритания и Франция объявили о создании так называемой бесполётной зоны, граница которой была установлена по 36-й параллели. Появление самолётов ВВС Ирака в этом районе было запрещено.
Вторая запретная зона была введена над югом Ирака для защиты шиитов в августе 1992 года (южнее 32-й параллели). В качестве правового обоснования своего решения союзники ссылались на резолюцию Совета Безопасности ООН 688 (1991), хотя фактически текст резолюции не санкционировал создание подобных зон. Ирак никогда не признавал их.
Обе бесполётные зоны патрулировались боевой авиацией союзников (Франция прекратила участие в патрулировании в 1998 году). На севере это осуществлялось в рамках операции Provide Comfort, а с 1997 года — «Северный дозор» (Northern Watch). На юге проводилась операция «Южный дозор» (Southern Watch), с 2002 года — «Южный фокус» (Southern Focus).
Таким образом, исходя из указанных выше данных, в результате воздушных боёв над Ираком с 1992 по 2002 год были потеряны 2 иракских истребителя, коалиция в свою очередь потеряла 3 летательных аппарата (1 беспилотник и 2 вертолёта), причём 2 от «дружественного огня». Иракская ПВО не сумела сбить ни одного самолёта, несмотря на многочисленные попытки (только за первые 9 месяцев 2002 года совершено 406 обстрелов самолётов союзников[5]).