Выборы в Арбитражный комитет (АК) начинаются за три недели до окончания срока полномочий действующего АК[1]. Перед началом выборов публикуется их график. Выборы состоят из следующих этапов:
Выдвигаться в качестве кандидата в арбитры может участник, с момента регистрации которого в русской Википедии до момента начала номинации кандидатов прошло не менее 8 месяцев и который сделал в русской Википедии не менее 2000 правок до момента начала номинации[2]. Кандидатом в арбитры не может быть бессрочно заблокированный участник, а также участник, имеющий на момент начала выдвижения кандидатур блокировку, срок действия которой истекает после окончания процедуры обсуждения кандидатур арбитров. Бюрократы следят за соблюдением духа этих требований и могут вычеркнуть кандидата, если он удовлетворяет критериям формально, но его выдвижение явно противоречит здравому смыслу (например, если есть свидетельства «накручивания» счётчика правок и т. п.). Такие решения принимаются на основе консенсуса бюрократов.
Участвовать в выборах арбитров могут зарегистрированные участники, которые имеют стаж не менее трёх месяцев и не менее 500 правок к началу выдвижения кандидатов, а также не менее 100 правок за последние полгода до начала выдвижения кандидатов. Кроме правок учитываются логируемые админдействия, проверки участников чекюзерами и скрытия/раскрытия правок ревизорами.
При подсчёте действий не учитываются правки на страницах голосований (ВП:ВАРБ, ВП:ЗСА, ВП:ЗСБЮ), а также вклад с IP-адреса. В виде исключения бюрократы имеют право учесть полезные удалённые правки (например, вынесение статей к быстрому удалению).
Если участник поменял основную учётную запись или использует дополнительные учётные записи, публично ассоциированные с владельцем и не нарушающие правило о многоликости, по его просьбе бюрократы могут учесть стаж и действия других учётных записей. Для подтверждения идентичности бюрократы могут обратиться к проверяющим. К голосованию допускается только одна учётная запись участника.
Участники, на которых наложен топик-бан на правки в пространстве имён Википедия, могут голосовать на выборах, за исключением случаев, когда в формулировке топик-бана прямо прописан запрет на голосования. Голосом считается правка (в том числе выполненная с помощью скрипта для голосования) на соответствующей странице голосования, содержащая только подпись голосующего. Голоса, поданные правкой, нарушающей топик-бан, не засчитываются. Любые ослабления топик-бана, связанные с голосованием, не имеют силы для уже начавшихся выборов.