Порода служебных собак, создавалась в 1920-е — 1930-е годы в Советском Союзе для войск НКВД (пограничных, оперативных, конвойных и ВОХР) в различных климатических условиях и для нужд народного хозяйства. Также собака может быть поводырём[1]. Базовой породой для выведения восточноевропейской овчарки послужили немецкие овчарки, вывезенные из Германии в Украинскую ССР в 1920-е годы[2]. Первый стандарт, закрепивший породный тип ВЕО, был утверждён в 1964 году Кинологическим советом Министерства сельского хозяйства СССР[3][нет в источнике]. Основателем первой линии немецких овчарок восточно-европейского типа был Абрек (вл. Осмоловская ВРКСС№ 1)[4]; следует отметить, что в Советском Союзе использовалось чистопородное разведение немецкой овчарки без «прилития» кровей других пород. Однако, после победы в войне, в СССР стали массово ввозить трофейных немецких овчарок из побеждённой Германии[5].
Первоначально в новой России породу признали Союз кинологических организаций России и клуб «Добрый Мир», а в последующем и Российская кинологическая федерация. На данный момент порода признана Международным союзом кинологических клубов (United Clubs International), Международным кинологическим союзом (IKU — International Kennel Union). Не признана Международной кинологической федерацией (FCI)[6].
Восточно-европейские овчарки широко используются в России в ведомственных службах для охраны объектов и территорий, поиска взрывчатых и наркотических веществ, задержания и конвоирования нарушителей, а также для работы в пограничных войсках, полиции, службе безопасности метрополитена.
Эта порода также популярна среди специалистов по спортивной кинологии: ВЕО успешно выступают как в национальных (ОКД, ЗКС, Русский ринг), так и в международных дисциплинах.
Умеренно растянутая собака выше среднего и крупного роста, крепкого типа сложения, с сильным, но не грубым костяком и хорошо развитой, рельефной мускулатурой.Половой диморфизм хорошо выражен. Кобели крупнее и массивнее сук. Высота в холке кобелей — 66—76 см, сук — 62—72 см. Предпочтителен крупный рост, индекс растянутости — 110—117 (110—117 % высоты в холке).