Европазавр


Европазавр[2] (лат. Europasaurus, буквально — ящер из Европы) — род завроподных динозавров из клады макронарий, включающий единственный видEuropasaurus holgeri. Известен по ископаемым остаткам из отложений формации Зюнтель[англ.] на севере Германии, датируемых средним киммериджем (верхняя юра)[3]; абсолютный возраст материала составляет 154 млн лет[4]. Является примером островной карликовости[1]. Европазавр достигал около 6 м в длину, что делает его одним из самых маленьких завропод[5] (наряду с мадьярозавром[6]).

Согласно разным интерпретациям, занимает либо базальное положение в пределах клады Camarasauromorpha[1][7][8], либо относится к одной из подгрупп этой клады, к брахиозавридам, в пределах которых также занимает базальное положение[9][10][11][12].

В 1998 году в действующем карьере на холме Лангенберг[англ.], между общинами Окер[англ.], Харлингероде[англ.] и Гёттингероде[англ.] в Германии, частный коллекционер окаменелостей Хольгер Людтке обнаружил изолированный зуб завропода. Меловой карьер Лангенберг действует более века; горные породы добываются взрывными работами и в основном перерабатываются в удобрения. Карьер обнажает почти непрерывную последовательность карбонатных пород толщиной в 203 м[4], относящихся к формации Зюнтель, возраст которых колеблется от нижнего оксфорда до верхнего киммериджа (верхняя юра). Породы были отложены в мелководном море глубиной не более чем в 30 м. Слои, обнажённые в карьере, ориентированы почти вертикально и слегка опрокинуты, что является результатом подъёма соседних гор Гарц в течение раннемеловой эпохи. Карьер широко известен как классическое обнажение среди геологов, хорошо изучен и десятилетиями посещается студентами-геологами. Хотя он богат окаменелостями морских беспозвоночных, окаменелости наземных животных здесь не столь часты; обнаруженный Людтке зуб стал первым образцом завроподового динозавра из юрских отложений северной Германии[13].

После того как было найдено больше ископаемого материала, включая кости, в апреле 1999 года начались раскопки костеносного слоя, организованные местным обществом частных коллекционеров окаменелостей. Хотя оператор карьера был настроен на сотрудничество, раскопки осложнились почти вертикальной ориентацией слоёв, которая ограничивала доступ, а также продолжавшейся разработкой карьера. Ископаемые остатки пришлось собирать из блоков, образовавшихся в результате взрывных работ. В связи с этим точное происхождение костного материала оставалось неясным, хотя позже его удалось проследить до конкретного пласта (пласт №83)[13][14].