В состав Кавказского учебного округа входили Бакинская, Елизаветпольская (Елисаветпольская), Кутаисская, Тифлисская, Черноморская, Эриванская и Ставропольская губернии, Батумская, Дагестанская, Карсская, Кубанская, Терская и Закаспийская области, Сухумский и Закатальский округа[1]. Учреждён указом Государственного совета в декабре 1848 года[2] по инициативе Кавказского наместника графа М. С. Воронцова[3].
В условиях кавказской войны, продолжавшейся до 1859 года, процесс развития просвещения шёл очень сложно. Первоначальный вариант «Положения об округе» был введён в срок на три года. По истечении этого срока кавказский наместник должен был сделать особое представление о необходимых изменениях. Это было сделано, с целью учесть региональные особенности при развитии системы образования региона[4].
В 1860 году по инициативе наместника Кавказа князя А. И. Барятинского Кавказский учебный округ был упразднён[5]. К прежней структуре учебные заведения региона вернулись с восстановлением округа во главе с попечителем в 1867 году[6]. Деятельность Кавказского учебного округа в пореформенный период сопровождалась исчезновением школ для местного населения. Процент таких школ был незначительным, а с 1893 года они вообще перестали существовать[7].
По состоянию на 1915 год Кавказский учебный округ насчитывал 7 347 заведений всех типов, в которых обучалось в общей сложности 430 098 учащихся, в том числе начальных школ 5 463 с числом учащихся 364 207. В распределении по административно-территориальным составляющим округа:
Распределение учащихся по типам учебных заведений (в числителе — количество учащихся, в знаменателе — число учебных заведений).
Примечание. Цифрами в столбцах таблицы обозначены административно-территориальные составляющие учебного округа: