Мессинский пик солёности, также Мессинский кризис солёности — геологическое событие в истории Средиземного моря, в ходе которого произошло несколько (по современным представлениям, восемь) циклов его частичного или практически полного высыхания[источник не указан 545 дней] в конце миоцена, 5,96—5,33 млн лет назад (Мессинский ярус).
Два основных пролива, связывавших Средиземное море с Атлантическим океаном, закрылись в миоцене. Бетийский пролив, проходящий через южную Испанию, закрылся раньше, в конце Тортона — начале Мессиния; Рифский пролив, проходящий через Северное Марокко, закрылся около 6,08 млн лет назад[1].
В конце Миоцена произошло столкновение между Евразийской и Африканской тектоническими плитами. В результате пролив, который снабжал Средиземное Море водой Мирового океана, стал частью суши, оставив море без источника воды. Так же среди возможных причин выделяют падение уровня воды в Мировом океане из-за дрейфа материков и похолодания.[2]
За несколько тысяч лет почти все Средиземное море испарилось и вылилось в Мировой океан, подняв уровень воды в нем примерно на 10 метров. На дне образовались солончаки. Они стали покрываться отложениями, которые поступали туда за счет рек и осадков.
В период от 700 тыс. лет. Пролив вновь открылся за счет поднятия уровня воды в Мировом океане. По некоторым подсчетам, вода нарастала со скоростью до 10 метров в сутки.[3]
Впоследствии слой соли на дне заполненного моря уже не растворялся, так как был защищён осадочными отложениями. Бурение морского дна, выполненное американским исследовательским судном «Гломар Челленджер» (англ. Glomar Challenger), обнаружило 11 слоёв соли, разделённых осадочными породами, которые образуют двухкилометровую толщу[4][неавторитетный источник].