Исходными данными для операции являются два отношения и предикат (условие соединения). Результатом операции является отношение, логически получаемое как декартово произведение исходных отношений, к которому применена операция выборки (ограничения) с указанным предикатом (условием соединения).
Имеются отношения Служащий и Отдел. Задано условие соединения: «Служащий.[Код отдела]=Отдел.[Код отдела]»
На уровне реализации операция соединения обычно не выполняется как выборка из декартова произведения. Предложены более эффективные алгоритмы, гарантирующие получение такого же логического результата: