Пытки, жестокое или унижающее человеческое достоинство обращение или наказание в России запрещены статьёй 21 Конституции: «Никто не должен подвергаться пыткам, насилию, другому жестокому или унижающему человеческое достоинство обращению или наказанию». Статья 117 УК РФ запрещает «Причинение физических или психических страданий путём систематического нанесения побоев либо иными насильственными действиями».
Россия является участницей ряда международных договоров, посвящённых борьбе с пытками и бесчеловечным обращением (Конвенция против пыток — ратифицирована в 1987 году[1], ЕКПП — ратифицирована в 1998 году[2]) или включающих её (МПГПП — статья 7, ЕКПЧ — статья 3, Конвенция СНГ о правах и основных свободах человека — статья 3). Факультативный протокол Конвенции против пыток Россия, на июнь 2020 года, не подписала[3].
По данной в 2012 г. оценке бывшего специального докладчика ООН по пыткам М. Новака, «Россия является единственной страной, которая не допускает публикацию докладов ЕКПП»[4]. В 2013 г. с согласия российского правительства были опубликован доклады КПП о визите на Северный Кавказ в 2011 г.[5][6] и в целый ряд регионов в 2012 г.[7][8] С момента ратификации Россией ЕКПП 4 из 7, на 2019 год,[9] сделанных Комитетом по предотвращению пыток публичных заявлений (не требующих согласия правительства на публикацию) касались России, а именно, положения в Чечне[10][11][12].
…когда вам говорят, что посадят на бутылку или на ваших глазах изнасилуют жену, вы подпишете всё, что угодно — потому что они всё это на самом деле делают.
Европейский суд по правам человека, на конец 2011 года, усмотрел нарушение запрета пыток в 31 деле против РФ и нарушение запрета бесчеловечного или унижающего обращения — в 357 делах[14]. В 2012 году, по оценке судьи ЕСПЧ от России А. Ковлера, статья 3 ЕКПЧ в делах против России «представлена, в основном, двумя категориями дел — условия содержания в СИЗО (..) и применение насилия в отношении задержанных и подследственных»[15].
Специальный докладчик ООН по пыткам посещал Россию в 1994 году[16]; следующий его визит был назначен на осень 2006 года, но был отложен[17] и оставался таковым, по состоянию на 2012 год[4][18].