Сражение при Порто-Белло (англ. Battle of Porto Bello ) — первое сражение войны за ухо Дженкинса, в ходе которого 20 ноября 1739 года британский адмирал Вернон обстрелял и захватил испанский город Порто-Белло в Панаме. Вернон разрушил Порто-Белло и через три недели покинул город. Захват Порто-Белло стал сенсацией в Англии и Америках, и в его честь было названо множество мест в Англии и Тринадцати колониях.
В 1739 году, когда началась война с Испанией, адмирал Эдвард Вернон получил приказ (16 июля 1739 года) отбыть в Вест-Индию, принять командование всеми вооружёнными силами в регионе и предпринять против Испании те меры, которые он сочтёт нужными. Он должен был топить испанские корабли и собирать информацию от отплытии галеонов с золотом из Картахены и Порто-Белло, а если испанцы надумают атаковать Южную Каролину или Джорджию из Гаваны, то он должен был перехватить этот флот. Два-три фрегата он должен был оставить для охраны Ямайки. Вопреки распространённому мнению, в приказах не было ничего сказано о захвате Порто-Белло, и говорилось только о том, что он может атаковать испанский флот в гавани этого города, если сочтёт такое нападение безопасным[2].
28 сентября Вернон прибыл на Антигуа, откуда отправился в Сент-Китс и там отправил капитана Уотерхауза с тремя кораблями, чтобы потревожить испанские торговые пути и потом присоединиться к Вернону в Порт-Рояле. 12 октября 1739 года Вернон прибыл в Порт-Ройал. Он собирался атаковать испанские галеоны в Гаване, но выяснил, что они туда ещё не прибыли. Он рассчитывал встретить в Порт-Ройале комоддора Брауна с его флотом, но Браун отсутствовал, крейсируя около Гаваны. Из Порт-Ройала Вернон написал в Лондон о своих планах. Он сказал, что если предполагается захватить часть испанских владений, то наиболее чувствительной для Испании потерей была бы утрата Кубы. Однако, это была бы слишком долгая и дорогостоящая операция. Он писал, что все прошлые экспедиции были неудачны потому, что уходило много времени на концентрацию сил, а за это время начинались людские потери из-за болезней. Он собирался вести короткие кампании, начав сразу же, в первые шесть недель пребывания в Вест-Индии. Наиболее очевидными целыми были Картахена и Порто-Белло. Губернатор Трелони[англ.] предлагал атаковать Картахену, но у Вернона было недостаточно сил для этого. Нападение же на Порто-Белло казалось ему вполне осуществимым[3][4].
28 октября на Ямайку вернулся комоддор Браун, поэтому 5 ноября Вернон отплыл к Порто-Белло с эскадрой в шесть линейных кораблей[1]:
Известия о начале войны и активизации английского флота пришли в Порто-белло 8 ноября. Губернатор города запросил у начальства в Панаме помощи в привидении города в обороноспособное состояние. Губернатор Панамы дал согласие, но никаких реальных шагов по укреплению города предпринято не было[5].