Удревнение города — коммеморативная практика, отнесение начала истории города к более раннему времени, чем следует из исторических источников (удревнение истории)[1]. Ряд городов традиционно начинают свою историю от поселений, которые по совокупности признаков не могут рассматриваться как города, и реальная история этих городов короче, чем принято считать в массовом сознании[2]. Для некоторых других города удревнение может производится путём пересмотра традиционной даты основании, опираясь на недостоверные источники, ненаучную или недостаточно обоснованную интерпретацию археологических находок. Обычно такое удревнение инициируется или поддерживается местными властями и общественностью[1]. При наличии территориального и топонимического единства история города, однако, может на длительное время прерваться, в связи с чем возникает проблема континуитета города, и принятие времени возникновения первого города в качестве даты основания может рассматриваться как удревнение[3][4].
В одном из ненаучных подходов город рассматривается как вещь, объект, созданный строителями и другими мастерами, и потому, чем он древнее, тем большая ценность ему приписывается[5].
Проблема установления времени основания города тесно связана также с вопросом, какое поселение считать городом[5]. Предоставление поселению статуса города производилось в разные эпохи и в разных странах на разных основаниях. В большинстве стран мира статус города закреплён на законодательном уровне, через принятие решения законодательными государственными органами. Лишь в немногих странах это понятие является не юридическим, а историческим, статистическим и др. Историческая урбанистика для определения понятия «город» традиционно использует определённые критерии, в первую очередь экономические. Первым таким критерием являются несельскохозяйственные формы занятости большей части населения[6].
Считается, что по данным археологии первые города появились около 3,5 тысяч лет до н. э. Однако эти населённые пункты не могут быть названы городами по сумме критериев научной оценки городов[7]. большинство их населения архаичных и античных городов было занято в сельском хозяйстве и не могут считаться городами в полном смысле термина. Однако часть европейских городов ведут свое летоисчисление с эпохи античности: Афины, Рим и др. Так, Рим, согласно римскому историку Марка Теренция, был основан в 753 году до н. э. Приблизительная датировка VIII веком до н. э. подтверждена данными археологии. Профессор археологии А. Карандини, осуществляющий раскопки на римском форуме около 20 лет, сообщил, что на месте современного Храма Ромула был обнаружен древний дворец. Однако это поселение являлось по сути аграрным[2]. Стремление к удревнению городов может вести к нивелированию основных социально-экономических критериев понятия города[8].