Лев Ива́нович Фила́тов (29 сентября 1919, Самара, РСФСР — 3 февраля 1997, Москва, Россия) — советский и российский спортивный журналист, писатель, заслуженный работник культуры России[1]. Его называют «одним из самых авторитетных журналистов страны»[2], «целой эпохой»[3], «мэтром» футбольной журналистики СССР и России[4][5][6][7][8].
Родился 29 сентября 1919 года в Самаре, когда его родители возвращались в Москву из поездки в Ташкент и были вынуждены остановиться по дороге в Самаре, так как у матери начались схватки. Отец — Иван Гаврилович Филатов (1889—1980) происходил из тамбовских крестьян. Мать — Анна Фёдоровна Филатова, урождённая Тимофеева (1882—1949), была родом из Ярославской губернии.
Учился в московской школе № 324. После окончания школы не сразу смог поступить в институт, так как его отец, работавший экономистом в одном из наркоматов, был арестован 13 апреля 1935 года по обвинению в антисоветской агитации и осужден на 6 лет исправительно-трудовых лагерей[9]. Отбыл полностью весь срок. Мать была выслана из Москвы как член семьи изменника Родины. Лев Филатов избежал отправки в детский дом благодаря заступничеству жены Максима Горького Екатерины Павловны Пешковой.
В книге «Наедине с футболом» Филатов рассказывал, что однажды, не позже 1935 года, ему, московскому восьмикласснику, было нечем заняться, и он зашёл в магазин спортивных товаров общества «Динамо» в Фуркасовском переулке. До этого Филатов играл в футбол только на даче и ничего не знал о большом футболе. В магазине он увидел висевшую на витрине афишу, которая сообщала, что в тот день проходил матч на первенство Москвы команд мастеров «Динамо» и «Спартака». У Филатова хватило денег на билет, он сел в трамвай и поехал на стадион «Динамо» в Петровском парке. В том матче «Динамо» забило два гола, а потом вратарь «Спартака» получил травму в столкновении с кем-то из динамовцев, и на поле вышел запасной вратарь, который на вид был ненамного старше самого Льва. Филатов опасался за него, но он показал, что может играть на равных со взрослыми.
Футбол понравился Филатову, и вскоре он снова купил билет в том же магазине и опять попал на матч с участием «Спартака», «и тут в его душе шевельнулась симпатия». С тех пор Филатов стал поклонником «Спартака». Имена игроков тогда ничего ему не говорили, хотя за «Спартак» в то время играл Станислав Леута и другие знаменитости. В той же главе книги Филатов признал: было время, когда он, уже будучи журналистом, стремился то скрыть свою симпатию к «Спартаку», то подчёркнуто сердито, с преувеличениями критиковал красно-белых. Симпатия же началась «с жалости» и того молодого вратаря, фамилию которого он так и не узнал. Если бы в том, первом матче проиграло «Динамо» и травму получил его вратарь, он мог бы стать болельщиком «Динамо».