Язэп Пуща (наст. имя Иосиф Павлович Плащинский; 7 [20] мая 1902, Королищевичи, Минская губерния — 14 сентября 1964, Минск) — белорусский поэт, критик, переводчик. Один из организаторов литературных объединений «Маладняк» и «Узвышша». Одна из крупнейших фигур литературного движения в Белорусской ССР довоенной поры. В 1937—1958 годах работал учителем и директором школ Горьковской и Владимирской областей.
Иосиф Плащинский родился 7 (20) мая 1902 года в крестьянской семье в деревне Королищевичи Пережирской волости (бел. Пярэжырская воласць) Игуменского уезда Минской губернии, ныне деревня входит в Новодворский сельсовет Минского района Минской области Республики Беларусь[1]. В семье Павла и Антонины Плащинских было шесть детей: четыре сына и две дочери, Иосиф был пятым ребёнком в семье[2][3]. Белорус.
В 1910—1913 годах учился в Королищевичском народном училище. В августе 1915 года был зачислен учеником 2-го класса Минского высшего начального училища. С 1918 по август 1921 года учился в Минском реальном училище. На это время приходится его знакомство с творчеством Янки Купалы, что, по его словам, «разбудило … национальное сознание». В 1920 году в родном селе познакомился с Михасем Чаротом. В августе 1921 года работал учителем в Королищевичской начальной школе. В 1921—1922 был слушателем девятимесячных курсов белорусоведения Наркомпроса Белоруссии. Затем был инспектором Мозырского, Минского уездного отделов народного образования, преподавал белорусский язык и литературу на общеобразовательных курсах, в музыкальном техникуме в Минске.
Литературную деятельность начал в 1922 году с публикации рассказов. 28 ноября 1923 года по инициативе ЦК Комсомола Белоруссии было создано литературное объединение «Маладняк» («Молодняк»), одним из основателей был Я. Пуща[4]. 26 мая 1926 года группой писателей, вышедших из объединения «Маладняк» было создано литературное объединение «Узвышша» («Подъём»), одним из основателей был Я. Пуща. В конце 1920-х годов объединение «Узвышша» подвергалось сильной критике и вынуждено было самораспуститься.
В 1925—1927 годах учился на педагогическом факультете Белорусского государственного университета, откуда перевёлся в Санкт-Петербургский государственный университет (окончил четыре курса в 1929 году). Вернулся в Минск, работал стилистическим редактором в Белгосиздательстве.
25 июля 1930 года арестован ОГПУ при СНК СССР по делу «Союза освобождения Белоруссии». Обвинялся по пп. 4, 7, 10, 11 статьи 58 УК РСФСР. 10 апреля 1931 года приговорён к 5 годам ссылки. Отбывал наказание сперва в городе Чебоксары Чувашской АССР. Затем, с 1931 года работал бухгалтером в городе Шадринске Уральской области. Освобождён 24 июля 1935 года.